Η Audi επιβεβαίωσε και επίσημα την αποχώρηση του Jonathan Wheatley από την ομάδα, με τον Βρετανό να οδεύει προς την Aston Martin και τον Mattia Binotto να αναλαμβάνει (και) τα καθήκοντά του!
Η χθεσινή είδηση «βόμβα» του Motorsport.com, πως ο Jonathan Wheatley θα αντικαταστήσει τον Adrian Newey ως επικεφαλής της Aston Martin, φαίνεται πως επιβεβαιώνεται στο ακέραιο, με την Audi να επιβεβαιώνει και επίσημα μέσω δελτίου τύπου πως ο Βρετανός αποχωρεί από την ομάδα!
Όπως σημειώνεται από την Γερμανική ομάδα, ο 58χρονος που αποτελούσε μέρος του project από τον Απρίλιο του 2025, αποχωρεί για «προσωπικούς λόγους», με την απόφαση αυτή να τίθεται «άμεσα σε ισχύ». Την θέση του θα αναλάβει ο Mattia Binotto σε συνδυασμό με τα ήδη υπάρχοντα καθήκοντά του ως «Επικεφαλής του project της Audi».
«Είμαστε ευγνώμονες στον Jonathan Wheatley για τη συμβολή του στο project κατά την κρίσιμη φάση εισόδου και του ευχόμαστε ό,τι καλύτερο για το μέλλον», δήλωσε ο Gernot Döllner, CEO της AUDI AG και Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Audi Motorsport AG. «Ο Mattia Binotto και η ομάδα θα συνεχίσουν να ακολουθούν με αποφασιστικότητα την πορεία που έχουμε χαράξει. Η εστίασή μας παραμένει αμετάβλητη: συγκεντρώνουμε όλες τις προσπάθειές μας στη δημιουργία μιας ομάδας που θα αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο και θα διεκδικεί παγκόσμιους τίτλους στη Formula 1 έως το 2030. Θα συνεχίσουμε να εξελίσσουμε τις οργανωτικές μας δομές ώστε να πετύχουμε τον κοινό μας στόχο με βιώσιμο τρόπο», κατέληξε ο Γερμανός, στις επίσημες δηλώσεις του για την αλλαγή αυτή.
Υπάρχουν αρκετές φήμες για τριγμούς στις σχέσεις των Binotto-Wheatley, όμως δεν ξέρουμε κατά πόσο ευσταθούν, ενώ επίσης έχει γραφτεί πως οι προσωπικοί του λόγοι έκαναν την επιστροφή στην Αγγλία πολύ ελκυστική, ύστερα από την αποχώρησή του από την Red Bull, στην οποία πέρασε δύο δεκαετίες. Πλέον παρά τις επίσημες διαψεύσεις της Αston Martin, φαίνεται πως ο Adrian Newey όντως θα παραιτηθεί των καθηκόντων του ως επικεφαλής της ομάδας, προκειμένου να αφοσιωθεί μόνο στο τεχνικό κομμάτι, με την Aston Martin-Honda να βιώνει ένα τραγικό ξεκίνημα στην χρονιά και την συνεργασία τους, με αμφότερες τις πλευρές να έχουν ευθύνη (και όχι μόνο η Honda όπως θέλουν πολλοί να πιστέψουν).
O ιδιοκτήτης και πρόεδρος της Aston Martin, Lawrence Stroll, προχώρησε από την μεριά της Αγγλικής ομάδας σε ανακοίνωση στην οποία δεν διαψεύδει ούτε επιβεβαιώνει τίποτα, λέγοντας γενικόλογα περί κοινού οράματος του ιδίου και του Adrian Newey, τονίζοντας πως η ομάδα δεν σχολιάζει τις φήμες.
Υποψία αρκετών ήταν πως η θητεία του Newey στον θώκο του επικεφαλής ομάδας θα ήταν βραχύβια, δεδομένου ότι ο ίδιος είχε δηλώσει πως δεν θα αφήσει τον ρόλο αυτό να υποβαθμίσει την σχεδιαστική του δουλειά. Πλέον τα γεγονότα έρχονται να επιβεβαιώσουν αυτές τις θεωρίες, με τον Βρετανό να φέρεται να έχει παίξει τεράστιο ρόλο στην επιλογή του Jonathan Wheatley, με τον οποίο έχουν άριστες σχέσεις, καθώς συνυπήρχαν για δύο δεκαετίες στην Red Bull. Όπως φαίνεται και εκτός κάποιας τεράστιας ανατροπής των πραγμάτων, η επίσημη ανακοίνωση πρόσληψης του Wheatley αναμένεται σύντομα, πριν από το επερχόμενο Grand Prix Ιαπωνίας.