Η Ferrari αναμένεται να χρησιμοποιήσει την «Macarena» και στην Ιαπωνία, διαβάστε περισσότερα!
Η Scuderia χρησιμοποίησε τη λεγόμενη flip-flop wing ή Macarena στην Κίνα και παρότι συλλέχθηκαν χρήσιμα δεδομένα, αφαιρέθηκε από τη Ferrari SF-26 πριν προλάβει να κάνει το αγωνιστικό της ντεμπούτο, καθώς θεωρήθηκε πως χρειάζονται ακόμη περισσότερα.
Η ομάδα του Maranello προσέφερε θέαμα στην Σαγκάη, με τους Lewis Hamilton και Charles Leclerc να μάχονται καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ωστόσο αυτό έγινε για ακόμη μια φορά στην σκιά των «ανίκητων» Mercedes, με την Ferrari να τερματίζει στο 3-4, 25 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή Kimi Antonelli, παρά το ότι στο πρώτο διάστημα του αγώνα «ζόρισε» πραγματικά τα «Ασημένια Βέλη», εκμεταλλευόμενη τις πολύ καλύτερες εκκινήσεις της λόγω του μικρότερου turbo.
Σε γενικές γραμμές, αυτό μεταφράζεται σε περίπου τέσσεραμισι δέκατα του δευτερολέπτου ανά γύρο – υπερβολικά μεγάλη διαφορά για να απειλήσει την κυριαρχία της W17. Ωστόσο, η Κίνα έδωσε σαφείς ενδείξεις. H SF-26 είναι ανταγωνιστική στους δύο πρώτους τομείς της πίστας, αλλά χάνει το μεγαλύτερο μέρος της διαφοράς στις ευθείες, όπου υστερεί σχεδόν τρία δέκατα.
Ενώ η FIA εξετάζει πιθανές αλλαγές κανονισμών ενόψει Μαϊάμι, η Ferrari πρέπει να δουλέψει σκληρά για να καλύψει το χάσμα από τη Mercedes. Άλλο πράγμα είναι η βέλτιστη διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας και άλλο η εύρεση της χαμένης ισχύος από τον V6 κινητήρα 067/6. Σύμφωνα με πληροφορίες έγκυρων μέσων, το αγωνιστικό τμήμα της Scuderia εκτιμά ότι η διαφορά ανέρχεται σε περίπου 20–25 ίππους, ιδιαίτερα σε υψηλές στροφές.
Μέρος αυτής της διαφοράς ίσως προέρχεται από ένα φημολογούμενο τέχνασμα της Mercedes, που επιτρέπει λειτουργία του κινητήρα με υψηλότερο λόγο συμπίεσης όταν είναι ζεστός – κάτι που μέχρι την 1η Ιουνίου ελέγχεται σε θερμοκρασία περιβάλλοντος βάσει κανονισμών. Παράλληλα, σημαντικό ρόλο φαίνεται να παίζει και το καύσιμο της Petronas, το οποίο αυξάνει την ενεργειακή απόδοση μέσα στον θάλαμο καύσης.
Ο συνδυασμός αυτός ενισχύεται περαιτέρω από μια μεγαλύτερη τουρμπίνα, που αποδίδει υψηλότερη μέγιστη ισχύ και επιτρέπει στον κινητήρα εσωτερικής καύσης να επαναφορτίζει την μπαταρία στις ευθείες μέσω του γνωστού super clipping (χρήση πλεονάζουσας ισχύος για φόρτιση χωρίς μεγάλη απώλεια τελικής ταχύτητας). Η Ferrari περιμένει το ADUO που έχει καθιερώσει η FIA για τις κινητήριες μονάδες που έχουν μειονέκτημα έναντι της κορυφαίας, για πιθανή ανάκτηση ισχύος (ενδεχομένως μέχρι το Ουγγρικό GP), αλλά προς το παρόν εστιάζει στην εξέλιξη του μονοθεσίου, καθώς θεωρεί ότι η SF-26 έχει εξαιρετικές προοπτικές σε πλαίσιο και αεροδυναμική.
Στο Maranello, τα χρονοδιαγράμματα εξέλιξης επιταχύνονται ώστε να αποδώσουν τα αναμενόμενα οφέλη από την ομάδα μηχανικών υπό τον Loic Serra. Θα υπάρξουν πίστες όπου τα χαρακτηριστικά της SF-26 μπορούν να απειλήσουν τη Mercedes, και η Ferrari θέλει να είναι έτοιμη να εκμεταλλευτεί κάθε ευκαιρία.
Στη Σαγκάη είδαμε το ντεμπούτο της πίσω πτέρυγας «Macarena» στη μοναδική περίοδο ελεύθερων δοκιμών, με τους δύο οδηγούς να συλλέγουν δεδομένα πριν αυτή αποσυρθεί. Η πτέρυγα δεν είχε σχεδιαστεί ως λύση για όλες τις πίστες. Αρχικά προοριζόταν για το Μπαχρέιν, αλλά με την ακύρωσή του, μαζί με τον αντίστοιχο της Σαουδικής Αραβίας, η Ferrari προσπάθησε να επισπεύσει την εισαγωγή της – καθώς θεωρείται ιδιαίτερα κατάλληλη για τη Suzuka.
Η δοκιμή στην Κίνα ανέδειξε την ανάγκη σωστού συγχρονισμού στο «κλείσιμο» της πτέρυγας, η οποία περιστρέφει τα flaps της γύρω από τον άξονά τους. Παρατηρήθηκαν προβλήματα ισορροπίας, καθώς η εμπρός κινητή πτέρυγα αντιδρούσε ταχύτερα. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν θα βοηθήσουν σημαντικά στις προσομοιώσεις για την Ιαπωνία.
Σύμφωνα με το Motorsport.com, η συγκεκριμένη πτέρυγα βρίσκεται ακόμη στο πρώτο στάδιο εξέλιξης και δεν θα υπάρξουν περαιτέρω αναβαθμίσεις μέχρι να λειτουργήσει σωστά η βασική της έκδοση. Η αυξημένη αεροδυναμική απόδοση στη Suzuka αναμένεται να μειώσει την αντίσταση στις ευθείες και ταυτόχρονα να επιτρέψει περισσότερη κάθετη δύναμη στα τεχνικά κομμάτια της πίστας. Το πιθανότερο είναι η πτέρυγα να χρησιμοποιηθεί ξανά μόνο στο FP1, ή μόνον στις ελεύθερες δοκιμές γενικά, όμως η Ferrari δεν εγκαταλείπει την ριζική ιδέα της και μένει να δούμε πότε θα χρησιμοποιηθεί κανονικά και ποια τα οφέλη που θα προσφέρει, στην προσπάθεια να φτάσει την Mercedes.