Υπάρχουν ποδοσφαιριστές που φημίζονται για τα ατομικά ρεκόρ. Υπάρχουν ποδοσφαιριστές που κατέκτησαν τα πάντα σε εθνικό και συλλογικό επίπεδο. Υπάρχουν και εκείνοι που προτίμησαν τα πλουσιοπάροχα συμβόλαια σε όλα τα μήκη και πλάτη της Γης. Υπάρχει και ο Αντόνιο Ντι Νατάλε. Ένας σκόρερ ολκής, που έμεινε πιστός στην αγαπημένη του Ουντινέζε. Ένας “ρομαντικός”, που θυσίασε τα χρήματα και τα τρόπαια, για την ομάδα που λάτρεψε!
Το Ούντινε είναι μια ιστορική πόλη της βορειοανατολικής Ιταλίας στην περιφέρεια Φρίουλι-Βενέτσια Τζούλια. Βρίσκεται κοντά στα σύνορα με την Αυστρία και τη Σλοβενία και διακρίνεται για τα κάστρα και την πολιτιστική του κληρονομιά.
Στα αθλητικά δρώμενα, είναι γνωστό στους θιασώτες της «στρογγυλής θεάς» για την ομώνυμη ομάδα, την Ουντινέζε. Η ομάδα με τα ασπρόμαυρα ιδρύθηκε το 1896 και παρά τη μακροχρόνια ιστορία της, δεν έχει να επιδείξει κάποιο ιδιαίτερο κατόρθωμα, καθώς δεν κατάφερε ποτέ να βρεθεί στο προσκήνιο του ιταλικού ποδοσφαίρου. Η μοναδική σημαντική της επιτυχία χρονολογείται το 2000, που κατέκτησε το «Ιντερτότο».
Παρόλο που βρίσκεται πάντα στη… σκιά των “μεγάλων” ιταλικών ομάδων, είναι ιδιαιτέρως γνωστή στον ποδοσφαιρικό πλανήτη, εξαιτίας του Αντόνιο Ντι Νατάλε. Τον πρώην παίκτη-σύμβολο και «σήμα κατατεθέν» της πόλης του Ούντινε. Τον πρώην Ιταλό διεθνή, που πέρασε το μεγαλύτερο διάστημα της καριέρας του στους «Friulani», “αγνοώντας” επιδεικτικά και επί σειρά ετών τις δελεαστικές προτάσεις των κορυφαίων ιταλικών συλλόγων.
To ξεκίνημα της καριέρας του
Ο Αντόνιο Ντι Νατάλε γεννήθηκε στις 13 Οκτωβρίου 1977 στη Νάπολη της Ιταλίας. Από μικρή ηλικία ήταν έκδηλο πως επρόκειτο για έναν χαρισματικό επιθετικό, που θα “ταλαιπωρούσε” τις αντίπαλες άμυνες και θα “μάτωνε” τα αντίπαλα δίχτυα μελλοντικά! Σε ηλικία είκοσι ετών, τη σεζόν 1996-1997, προβιβάστηκε από της Κ19 της Έμπολι, στην πρώτη ομάδα.
Για μια επταετία “φόρτωνε” τις αντίπαλες εστίες με γκολ, φορώντας τις φανέλες των Έμπολι, Iperzola, Βαρέζε και Βιαρέτζιο. Για τον 49χρονο -πλέον- βραχύσωμο σκόρερ (1.70) ήταν θέμα χρόνου να κάνει το άλμα στην καριέρα του και να υπογράψει σε μια ομάδα με σταθερή παρουσία στη Serie A.
Στο Ούντινε…
Έτσι λοιπόν, το καλοκαίρι του 2004, η Ουντινέζε τον έκανε “δικό” της και τα υπόλοιπα είναι ιστορία! Πέρασε όλη την υπόλοιπη καριέρα του στο Ούντινε και αποσύρθηκε το 2016, όντας ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας και ο μεγαλύτερος θρύλος που φόρεσε ποτέ τα χρώματά της! Λατρεύτηκε και λάτρεψε την πόλη και αποτελεί τον σπουδαιότερο παίκτη, που “ψήλωσε” το «brand name» του οργανισμού, στην παγκόσμια ποδοσφαιρική σκηνή. Για τους ουδέτερους… χάρισε μια από τις πιο όμορφες “ρομαντικές” αθλητικές ιστορίες, που θα μνημονεύονται για πάντα!
«Πέρασα ολόκληρη την καριέρα μου σε ένα κλαμπ, που πολλοί το έβλεπαν μικρό, αλλά για μένα ήταν ο κόσμος! Προτίμησα να είμαι σπουδαίος στο Ούντινε, παρά να είμαι άλλος ένας “κοινός” παίκτης κάπου αλλού. Σκόραρα γκολ, ναι, αλλά επίσης εκπροσώπησα μια πόλη, που αναπνέει ταπεινότητα και πάθος».
Τα παραπάνω λόγια του Αντόνιο Ντι Νατάλε, υποδηλώνουν περίτρανα την ανιδιοτελή αγάπη και το δέσιμο του Ιταλού φορ με την αγαπημένη του Ουντινέζε. Επί σειρά ετών, απέρριπτε τεράστιες προτάσεις της Γιουβέντους και άλλων ιταλικών ομάδων παρόμοιου βεληνεκούς, μένοντας πιστός στο πρόσταγμα της… καρδιάς του.
Ο Ντι Νατάλε σε… αριθμούς
Ο Αντόνιο Ντι Νατάλε συνδύαζε το ταλέντο με την ταχύτητα, τη δύναμη με την εξυπνάδα, τα ηγετικά χαρακτηριστικά με την απίστευτη έφεση στο σκοράρισμα με κάθε τρόπο, ενώ παράλληλα ήταν αμφιδέξιος, κάτι που δυσκόλευε τρομερά τις αντίπαλες άμυνες.
Στην αξιέπαινη και πολυετή καριέρα του αγωνίστηκε σε 623 παιχνίδια σε συλλογικό επίπεδο, βρίσκοντας δίχτυα 282 φορές, ενώ μοίρασε και 64 ασίστ. Είναι -το δίχως άλλο- ο 1ος σκόρερ στην ιστορία της Ουντινέζε με 227 γκολ σε 444 συμμετοχές και 6ος σκόρερ όλων των εποχών στη Serie A, με 209 γκολ σε 445 συμμετοχές.
Ακόμη, έχει αναδειχθεί δύο φορές πρώτος σκόρερ στο «Campionato», τις σεζόν 2010 και 2011, παίκτης της χρονιάς στην Ιταλία (2010) και πρώτος σκόρερ του Κυπέλλου Ιταλίας, το 2015.
Έχει συμπεριληφθεί στην καλύτερη ενδεκάδα του ιταλικού πρωταθλήματος τρεις φορές (2011, 2012, 2013) και κέρδισε το βραβείο «Fair Play» της χρονιάς, το 2010, κάτι που αποδεικνύει και το ποιόν του!
Με την Εθνική Ιταλίας αγωνίστηκε σε 42 ματς και νίκησε τον αντίπαλο τερματοφύλακα 11 φορές.
Χωρίς αμφιβολία, πρόκειται για έναν εκ των πιο δεινών σκόρερ που γνώρισε το ιταλικό και το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο στον αιώνα που διανύουμε.
Ο ίδιος αν και βέρος Ναπολιτάνος, δεν αγωνίστηκε ποτέ με τα χρώματα της Νάπολι. Σε σχετική του δήλωση υπογράμμισε πως η Ουντινέζε, η Έμπολι και η Νάπολι είναι οι τρεις μεγάλες του αγάπες.
Ο Αντόνιο Ντι Νατάλε, το “καμάρι” των «Friulani» δέθηκε με την πόλη του Ούντινε, όσο κανένας. Μα κυρίως, άφησε το αποτύπωμα του “ρομαντικού” «killer», που αγάπησε και έμεινε πιστός στην ομάδα της καρδιάς του, παρόλο που δεν πανηγύρισε κάποιο τρόπαιο. Ένας παίκτης-ευχάριστη εξαίρεση, που η περίπτωση του σπανίζει στην εποχή της άκρατης εμπορευματοποίησης του αθλητισμού…