Ο Charles Leclerc παραδέχθηκε ότι η Ferrari βρίσκεται «πουθενά κοντά στη Mercedes», αφού τερμάτισε περίπου οκτώ δέκατα του δευτερολέπτου πίσω από τον George Russell, ο οποίος κατέκτησε την pole position στις κατατακτήριες δοκιμές του Γκραν Πρι της Αυστραλίας.
Ο Charles Leclerc προσήλθε στο αγωνιστικό τριήμερο της Αυστραλίας επιφυλακτικός για τη δυναμική της Mercedes, και οι φόβοι του επιβεβαιώθηκαν κατά τη διάρκεια των τελευταίων ελεύθερων δοκιμών και των κατατακτηρίων, όπου οι George Russell και Kimi Antonelli κατέκτησαν τις δύο πρώτες ενόψει του Γκραν Πρι στην πίστα του Albert Park.
Τελικά, ο Μονεγάσκος κατέλαβε την τέταρτη θέση, με τον ομόσταυλό του, Lewis Hamilton, να μένει έβδομος. Τα μονοθέσια της Ferrari βρέθηκαν ανάμεσα στις McLaren των Oscar Piastri και του παγκόσμιου πρωταθλητή Lando Norris.
Μετά τις κατατακτήριες, ο Leclerc ρωτήθηκε αν ένιωσε έκπληξη από τη διαφορά με τη Mercedes και απογοήτευση που δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την τρίτη θέση στο grid, καθώς ο Isack Hadjar της Red Bull τον ξεπέρασε στο τέλος του Q3.
«Απογοήτευση για την τρίτη θέση, σίγουρα. Δεν θα μπω σε λεπτομέρειες, γιατί είναι ένα πολύ περίπλοκο μονοθέσιο για να το εξηγήσω, αλλά στο Q2 είχαμε προβλήματα με την ανάπτυξη της ισχύος μας», απάντησε ο Leclerc.
«Στη συνέχεια, στο Q3, λόγω της κόκκινης σημαίας, έπρεπε να βελτιστοποιήσουμε τα πάντα ξανά σε εκείνον τον τελευταίο γύρο, και δεν τα καταφέραμε ακριβώς. Ήμασταν λίγο κάτω από το βέλτιστο επίπεδο για αυτόν τον τελευταίο γύρο, και αυτό σίγουρα μας κόστισε την τρίτη θέση.
Δεν ήμασταν πουθενά κοντά στη Mercedes. Ίσως βελτιστοποιώντας τα πάντα να κερδίζαμε ενάμισι δέκατο, αλλά είμαι σχεδόν σίγουρος ότι αυτό ισχύει για όλους. Αυτά τα μονοθέσια είναι τόσο περίπλοκα που δεν περιμένω κανείς να κατάφερε να βελτιστοποιήσει τα πάντα απόλυτα σήμερα», πρόσθεσε.
Positions are set for the season opener down under 🇦🇺 pic.twitter.com/MUUew9F23J
— Scuderia Ferrari HP (@ScuderiaFerrari) March 7, 2026
«Σχετικά με την άλλη ερώτηση, δεν εκπλήσσομαι τόσο. Ήμουν μπροστά στις κάμερες χθες, δεν ξέρω αν είπα τον αριθμό, αλλά πίστευα ότι ήταν ίσως μισό δευτερόλεπτο μπροστά, και τελικά είναι οκτώ δέκατα μπροστά. Νομίζω ότι σήμερα το πρωί δεν περίμενα αυτό που έδειξαν, και πιστεύω ότι είχαν τον κινητήρα τους πολύ πιο “χαμηλωμένο” από ό,τι όλοι πίστευαν στο paddock. Ταυτόχρονα… μπορούμε μόνο να σεβαστούμε αυτό που έχουν κάνει με τον κινητήρα και την απόδοση που βρήκαν σε σύγκριση με τους άλλους», συμπλήρωσε.
Ερωτηθείς αν αυτός και η Ferrari μπορούν να απειλήσουν τη Mercedes σε ρυθμό αγώνα, ο Μονεγάσκος ανέφερε: «Δεν μπορώ να κάνω τίποτα. Χθες ήταν πάρα, πάρα πολύ δυνατοί. Δεν νομίζω ότι είχαν τον κινητήρα ανεβασμένο όπως σήμερα το πρωί. Δεν ξέρω καν αν ήταν σε πλήρη ισχύ στις κατατακτήριες, ίσως κράτησαν λίγη δύναμη, γιατί σήμερα το πρωί ήταν απλά τρελό.
Για αύριο δεν ξέρω πραγματικά τι να περιμένω, αλλά νομίζω ότι θα είναι σε έναν άλλο κόσμο – πιθανώς λίγο λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο (ανά γύρο) ταχύτεροι από όλους τους άλλους. Αυτό θα περίμενα, αλλά ελπίζω να κάνω λάθος».