Η πρώτη ημέρα των playoffs του UEFA Champions League, επιβεβαίωσε πως η μετάβαση από τη League Phase στα νοκ-άουτ αλλάζει αυτομάτως το επίπεδο έντασης και απαιτήσεων. Τέσσερις αναμετρήσεις με κοινό παρονομαστή το ξεκάθαρο μήνυμα ότι η πρόκριση κρίνεται στις λεπτομέρειες, αλλά και στη σωστή διαχείριση των κρίσιμων στιγμών.
Στο «Αλί Σαμί Γεν», η Γαλατάσαραϊ επικράτησε 5-2 της Γιουβέντους, αποκτώντας σαφές προβάδισμα πρόκρισης.
Η Γαλατάσαραϊ άνοιξε το σκορ στο 15′ με εξαιρετικό αριστερό σουτ του Σάρα, όμως η Γιουβέντους αντέδρασε άμεσα: ο Κόπμαϊνερς ισοφάρισε στο 16′ από ριμπάουντ και στο 32′, με εντυπωσιακό σουτ εκτός περιοχής, έκανε το 1-2. Στο δεύτερο ημίχρονο οι Τούρκοι κυριάρχησαν. Ο Λανγκ ισοφάρισε στο 49′ (2-2), ο Σάντσες με κεφαλιά στο 60′ έδωσε προβάδισμα (3-2), ενώ η αποβολή του Καμπάλ στο 66′ έγειρε οριστικά την πλάστιγγα. Ο Λανγκ στο 74′ έκανε το 4-2 και ο Μπούι στο 86′ διαμόρφωσε το τελικό 5-2, σφραγίζοντας έναν εντυπωσιακό θρίαμβο για την ομάδα του Οκάν Μπουρούκ.
Στη Γερμανία η Ντόρτμουντ έβαλε γερές βάσεις πρόκρισης στους «16», επικρατώντας 2-0 της Αταλάντα στο «Signal Iduna Park» στον πρώτο αγώνα των playoffs.
Οι Βεστφαλοί προηγήθηκαν μόλις στο 3′, όταν ο Ριέρσον έκανε τη σέντρα από δεξιά και ο Γκιρασί με κεφαλιά άνοιξε το σκορ. Η Ντόρτμουντ διατήρησε τον έλεγχο, απείλησε ξανά με τον Μπάιερ στο 16′ και στο 42′ «χτύπησε» δεύτερη φορά: ο Γκιρασί δημιούργησε από αριστερά και ο Μπάιερ πλάσαρε σε κενή εστία για το 2-0.
Στην επανάληψη η Αταλάντα προσπάθησε να ανεβάσει γραμμές χωρίς να γίνει ουσιαστικά απειλητική, ενώ οι Γερμανοί διαχειρίστηκαν το προβάδισμα και είχαν και ευκαιρία για τρίτο γκολ στο 67′ με τον Μπραντ.
Στη Λισαβόνα, η Ρεάλ Μαδρίτης απέδρασε με νίκη 1-0 από την έδρα της Μπενφίκα, σε ένα παιχνίδι τακτικής και ισορροπιών. Το πρώτο ημίχρονο κύλησε με συντηρητική προσέγγιση και από τις δύο ομάδες, όμως στο δεύτερο μέρος η Ρεάλ εκμεταλλεύτηκε μία από τις καθοριστικές της στιγμές και πέτυχε το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης με τον Βινίσιους στο 50′. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, η εμπειρία και η αμυντική της συνοχή έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση του προβαδίσματος. Το 0-1 αποτελεί πολύτιμο εκτός έδρας αποτέλεσμα, χωρίς όμως να εξασφαλίζει τίποτα ενόψει της ρεβάνς στη Μαδρίτη.
Τέλος, στο γαλλικό ντέρμπι, Η Μονακό αιφνιδίασε την Παρί Σεν Ζερμέν, όμως η ομάδα του Λουίς Ενρίκε γύρισε το ματς και επικράτησε 3-2 στο Πριγκιπάτο, αποκτώντας προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στο «Παρκ Ντε Πρενς».
Η Μονακό προηγήθηκε στο 1′ με κεφαλιά του Μπαλογκάν μετά από σέντρα του Γκολόβιν και στο 18′ ο ίδιος παίκτης έκανε το 2-0. Η Παρί έχασε πέναλτι στο 22′ με τον Κβαρατσχέλια (απόκρουση Κεν), όμως αντέδρασε: ο Ντουέ, που μπήκε στο 27′ αντί του Ντεμπελέ, μείωσε στο 29′ και ο Χακίμι ισοφάρισε πριν το ημίχρονο.
Στο 48′ η Μονακό έμεινε με δέκα παίκτες (αποβολή Γκολόβιν μέσω VAR) και στο 67′ ο Ντουέ, με δεύτερο προσωπικό γκολ, ολοκλήρωσε την ανατροπή για το τελικό 3-2. Οι Παριζιάνοι πίεσαν για τέταρτο τέρμα, όμως ο Κεν κράτησε το σκορ, αφήνοντας τη ρεβάνς ανοιχτή αλλά με ξεκάθαρο προβάδισμα για την Παρί.
Συνολικά, η πρώτη ημέρα των playoffs ανέδειξε τρεις εκτός έδρας νίκες και μία ευρεία εντός έδρας επικράτηση, στοιχείο που δείχνει πως οι «λεπτομέρειες» και η ψυχραιμία στις κρίσιμες στιγμές έκαναν τη διαφορά. Τα προβαδίσματα έχουν δοθεί, όμως στη φάση των νοκ-άουτ του Champions League τίποτα δεν θεωρείται δεδομένο. Οι ρεβάνς αναμένονται με τεράστιο ενδιαφέρον, καθώς οι ισορροπίες παραμένουν εύθραυστες και κάθε λάθος μπορεί να αποβεί καθοριστικό για την ευρωπαϊκή συνέχεια των ομάδων.
