Δεν πιστεύουν ότι έχουν το καλύτερο μονοθέσιο στην Red Bull, διαβάστε τα όσα δήλωσε ο τεχνικός της διευθυντής, Pierre Wache!
Οι πρώτες δοκιμές του Μπαχρέιν αποτελούν πλέον παρελθόν και ανάμεσα σε όλο τον θόρυβο που έχει δημιουργηθεί για διάφορα ζητήματα, όπως κίνδυνοι ασφαλείας οι οποίοι επισημαίνονται, ανησυχίες για το θέαμα και την ηλεκτρική ενέργεια, αλλά και την κακή μέχρι ώρας επίδοση της Aston Martin ή το συνεχιζόμενο σίριαλ με την κινητήρια μονάδα της Mercedes, μια σταθερά παρέμεινε.
Η Red Bull συνέχισε να εντυπωσιάζει τον εαυτό της αλλά και τον ανταγωνισμό, με διθυράμβους να κατευθύνονται προς αυτή από τους Toto Wolff και Carlos Sainz μεταξύ άλλων, καθώς η κινητήρια μονάδα DM-01 της Red Bull Powertrains Ford, έχει ξεπεράσει τις προσδοκίες ακόμα και των ίδιων των στελεχών της ομάδας.
Όμως παρά το ότι έχει χριστεί από αντιπάλους ως «ορόσημο» και ως «φαβορί», η ομάδα του Milton Keynes δεν το ενστερνίζεται και αντ’ αυτού τοποθετεί τον εαυτό της στην 4η θέση, σύμφωνα με τα λεγόμενα του τεχνικού διευθυντή, Pierre Wache.
«Με εκπλήσσει ότι οι άνθρωποι του κινητήρα έκαναν φανταστική δουλειά και κατάφεραν να φτιάξουν ένα μονοθέσιο και να καλύψουν τόσα χιλιόμετρα. Δεν θα πω ότι είμαστε το σημείο αναφοράς, γιατί νομίζω ότι όλοι σε αυτή την αίθουσα γνωρίζουν πως αυτό είναι ένα παιχνίδι που παίζουν όλοι. Σίγουρα δεν είμαστε το σημείο αναφοράς. Βλέπουμε καθαρά ότι οι τρεις κορυφαίες ομάδες — Ferrari, Mercedes και McLaren — είναι μπροστά μας, τουλάχιστον με βάση τη δική μας ανάλυση, και εμείς βρισκόμαστε πίσω. Αλλά πρέπει επίσης να αναγνωρίσουμε τη φανταστική δουλειά που έκαναν οι άνθρωποι του κινητήρα. Ως νεοσύστατη μονάδα, το να κατασκευάσεις κινητήρα και να μην εκτεθείς στην πίστα είναι τεράστιο επίτευγμα», εξήγησε.
«Είναι δύσκολο να πεις με βεβαιότητα τι συμβαίνει με τους άλλους, γιατί τα προγράμματα δοκιμών, τα επίπεδα καυσίμου και η ισχύς που χρησιμοποιούν διαφέρουν. Αυτή είναι η τρέχουσα εκτίμησή μας, αν και μπορεί να είναι λανθασμένη. Δεν αφιερώνουμε πολύ χρόνο σε αυτό — προσπαθούμε να επικεντρωθούμε στο πώς θα βελτιώσουμε τη δική μας απόδοση».
Ερωτηθείς πού υστερεί η Red Bull σε σχέση με τους τρεις βασικούς της αντιπάλους, ο Wache απάντησε: «Είναι δύσκολο να πω. Σαφώς, στην πρόσφυση σε χαμηλές ταχύτητες φαίνονται πολύ δυνατοί. Κάποιες τελικές ταχύτητες είναι επίσης ενδιαφέρουσες από Ferrari και Mercedes, ειδικά με χαμηλό φορτίο καυσίμου. Το πρόβλημα είναι ότι μέχρι να βρεθούμε όλοι στο ίδιο, ακριβώς ίδιο επίπεδο καυσίμου στις κατατακτήριες στη Μελβούρνη, είναι δύσκολο να αξιολογήσεις την πραγματική απόδοση».
Ο Wache πρόσθεσε ότι βλέπουν συγκεκριμένες αδυναμίες στο μονοθέσιο, που συνάδουν με το feedback των Max Verstappen και Isack Hadjar.
«Σαφώς, η πρόσφυση και οι μεσαίας ταχύτητας στροφές δεν ήταν το δυνατό μας σημείο ήδη από πέρυσι. Οι άλλοι είναι πιο δυνατοί από εμάς εκεί».
Οι περισσότεροι αντίπαλοι συμφωνούν ότι η διαχείριση και ανάπτυξη ενέργειας αποτελεί βασικό στοιχείο του πλεονεκτήματος της Red Bull, κάτι που επιβεβαιώνεται και από τα δεδομένα των δοκιμών.
Ο Wache θεωρεί ότι η Red Bull ήταν ισχυρή σε αυτόν τον τομέα την πρώτη ημέρα στο Μπαχρέιν, αλλά πλέον οι άλλοι είναι «λίγο καλύτεροι από εμάς». Παράλληλα, ανέφερε ότι «θα πρέπει να βρούμε κάποιο βάρος -να αφαιρέσουμε- στο μονοθέσιο» ώστε να επιτευχθεί το νέο — ελαφρύτερο κατά 30 κιλά — όριο βάρους του 2026. «Η φιλοσοφία είναι πάντα να προσπαθείς να είσαι ταχύτερος, όχι απλώς εντός του ορίου βάρους. Αλλά είναι καλύτερη θέση από το 2022», τόνισε.
Όλα αυτά τα «παιχνίδια» εξελίσσονται στο πλαίσιο μιας πιθανώς κρίσιμης συνεδρίασης της Επιτροπής της Formula 1 την επόμενη Τετάρτη στο Μπαχρέιν, όπου θα συνεχιστούν οι συζητήσεις για το αν χρειάζονται αλλαγές στις δοκιμές λόγου συμπίεσης. Κάθε ομάδα έχει συμφέρον να υποβαθμίζει τη δική της (ή του προμηθευτή της) απόδοση κινητήρα και να υπερτονίζει των αντιπάλων.
Πιστεύεται ότι η Red Bull τάσσεται πλέον μαζί με τις Audi, Ferrari και Honda υπέρ αλλαγών στη διαδικασία μέτρησης του λόγου συμπίεσης, κάτι που θα επηρέαζε τη Mercedes και τις πελατειακές της ομάδες. Ο Wache δήλωσε ότι «απλώς ακολουθούμε ό,τι λέει η FIA» και «ψηφίζουμε ως κατασκευαστής μονάδας ισχύος με βάση αυτό που θεωρούμε δίκαιο για το σύστημα».