Ιστορικές στιγμές για το ελληνικό Μπάσκετ Γυναικών, καθώς για πρώτη φορά δύο ελληνικές ομάδες προκρίθηκαν στους «8» του EuroCup Women. Ο Παναθηναϊκός και ο Αθηναϊκός συνεχίζουν την ευρωπαϊκή τους πορεία, επιβεβαιώνοντας την αγωνιστική άνοδο των ελληνικών συλλόγων και την αυξανόμενη δυναμική της Ελλάδας στη διοργάνωση.
Μια ξεχωριστή σελίδα στην ιστορία του ελληνικού Μπάσκετ Γυναικών γράφτηκε χθες το βράδυ (22/1), καθώς μετά τον Παναθηναϊκό και ο Αθηναϊκός προκρίθηκε στους «8» του EuroCup Women. Για πρώτη φορά πλέον έχουμε δύο εκπροσώπους της χώρας μας στη 2η μεγαλύτερη διοργάνωση της Ευρώπης, επιβεβαιώνοντας με τον καλύτερο τρόπο ότι το επίπεδο του ελληνικού μπάσκετ ανεβαίνει σταθερά.
Η διπλή αυτή πρόκριση δεν αποτελεί απλώς μια συγκυριακή επιτυχία, αλλά το αποτέλεσμα μιας συνολικής προσπάθειας που εξελίσσεται τα τελευταία χρόνια. Οι εμφανίσεις των ελληνικών ομάδων στη διοργάνωση αναδεικνύουν ποιότητα, βάθος και αγωνιστική ωριμότητα. Στοιχεία που μέχρι πρότινος έλειπαν από την ευρωπαϊκή παρουσία του ελληνικού Μπάσκετ Γυναικών.
Η πορεία του Παναθηναϊκού
Για τον Παναθηναϊκό της Σελέν Ερντέμ το ταξίδι ξεκίνησε από το Group G, εκεί όπου αντιμετώπισε τις Περφουμερίας Αβενίντα (Ισπανία), Κλαϊπέντος Νεπτούνας (Λιθουανία) και Νιόν (Ελβετία).
Οι «πράσινες» κατέλαβαν τη 2η θέση πίσω από την Περφουμερίας Αβενίντα έχοντας 4 νίκες και 2 ήττες. Το εντυπωσιακό είναι ότι και οι 2 ήττες ήταν εντός έδρας, ενώ στον δεύτερο γύρο του ομίλου σημείωσαν 3/3 νίκες.
Στους «32» ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε τον 1ο του Group E, Ερυθρό Αστέρα, ο οποίος μέχρι εκείνο το σημείο ήταν αήττητος στη διοργάνωση. Ωστόσο αυτό δεν πτόησε το «τριφύλλι». Με δύο νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια (85-76 εντός και 69-68 εκτός έδρας) πήραν μια τρομερή πρόκριση στους «16» του θεσμού.
Ο Παναθηναϊκός στο 1ο ματς με τον Ερυθρό Αστέρα είχε 31 λάθη έναντι μόλις 13 και 8 κλεψίματα έναντι 19. Όμως η κυριαρχία στα ριμπάουντ (36 αμυντικά έναντι 13 και 45 σύνολο έναντι 31) μαζί με τις εξαιρετικές Fitzgerald (26 πόντοι), Glanopoulos (19 πόντοι) και τις Prince (14 πόντοι, 10 ριμπάουντ) και Vitola (11 πόντοι, 12 ριμπάουντ), έδωσαν το έναυσμα για τη συνέχεια.
Στη ρεβάνς στη Σερβία τα πράγματα ήταν πιο δύσκολα σε σχέση με το πρώτο ματς. Όμως και πάλι ο Παναθηναϊκός με ένα εκπληκτικό 4ο δεκάλεπτο και την Ιωάννα Κριμίλη να κάνει ό,τι θέλει στα αντίπαλα καλάθια (21 πόντοι, 7 ριμπάουντ) η πρόκριση δεν άργησε να έρθει, φεύγοντας με τη νίκη και από τη Σερβία με 69-68.
Στους «16» οι «πράσινες» συνάντησαν την Πολωνική Σοσνόβιετς, η οποία έκανε την έκπληξη αποκλείοντας την αήττητη, έως εκείνη την περίοδο, Κέλτερν από τη Γερμανία. Ο Παναθηναϊκός όμως ήταν προετοιμασμένος κατάλληλα νικώντας εύκολα το πρώτο ματς στην Πολωνία με 76-49 και ουσιαστικά κλείδωσε την πρόκριση από εκείνη τη στιγμή στα Προημιτελικά της διοργάνωσης.
Για μια ακόμη μέρα Fitzgerald (27 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 7 ασίστ) και Prince (22 πόντοι, 18 ριμπάουντ) ήταν μαγικές και πάρα την ήττα στην Αθήνα με 94-93 στη ρεβάνς, οι «πράσινοι» προκρίθηκαν στους «8» για πρώτη φορά στην ιστορία τους. Σε ένα ματς μάλιστα όπου ο κόσμος του Παναθηναϊκού έδωσε το παρών, σπάζοντας το ρεκόρ προσέλευσης σε αγώνα Μπάσκετ γυναικών στην Ελλάδα.
Η πορεία του Αθηναϊκού
Στον ίδιο δρόμο κινήθηκε και ο Αθηναϊκός. Η ομάδα του Βύρωνα παρουσιάζει ένα σύνολο που δεν φοβάται να κοντράρει ακόμα και πιο έμπειρους αντιπάλους.
Η αρχή έγινε από το Group J εκεί όπου αντιμετώπισε τις Τσαρνάι Μπουργκόν Σουντ (Γαλλία), Μπεσίκτας (Τουρκία) και Γκορζόφ (Πολωνία). Ο Αθηναϊκός δεν δυσκολέφτηκε να πάρει την 1η θέση του ομίλου και με 5 νίκες και μόλις μια ήττα (εκτός έδρας από Μπεσίκτας 87-84) πήρε εύκολα την πρόκριση για τους 16 του θεσμού.
Στους «32» η ομάδα της Στυλιανής Καλτσίδου δεν είχε κανένα θέμα να περάσει από το εμπόδιο της ισπανικής Γιάιρις. Με δύο νίκες τόσο εκτός έδρας (80-75) αλλά και εντός (73-51), ο Αθηναϊκός έδειξε με το καλημέρα ποιος είναι το αφεντικό. Παυλοπούλου, Παρκς, Τσινέκε και Winterburn, καθώς επίσης η ευστοχία στο τρίποντο αλλά και η κυκλοφορίας της μπάλας και η δημιουργία στο παιχνίδι τους ήταν τα κλειδιά της εύκολης πρόκρισης στους «16».
Ίδιο σκηνικό και στους «16». Η ομάδα του Βύρωνα ήρθε αντιμέτωπη με την ουγγρική Σόπρον και με 2/2 νίκες (81-72 εντός και 71-61 εκτός) προκρίθηκε για μια ακόμα φορά στην ιστορία της στους «8» της διοργάνωσης.
Ο Αθηναϊκός παίζοντας κυριαρχικό μπάσκετ εκμεταλλευόμενος την άμυνά του και σε μεγάλο βαθμό τα ριμπάουντ αλλά και την ευστοχία του πήρε εύκολα την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Οι Προημιτελικοί και η χαμένη ευκαιρία του Ολυμπιακού
Πλέον στους «8» ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει τη Μερσίν από την Τουρκία, 4η στο Πρωτάθλημα της, η οποία ερχόμενη από τη EuroLeague δεν αντιμετώπισε κανένα θέμα στα νοκ άουτς με Ραπίντ Βουκουρεστίου (2/2 νίκες) και Κιμπιρκστίς από Λιθουανία (2/2 νίκες). Ο πρώτος αγώνας θα γίνει στην Αθήνα (5/2, 19:00) και η ρεβάνς της Τουρκίας (12/1, 19:00).
Από την άλλη ο Αθηναϊκός θα αντιμετωπίσει στους «8» την ισπανική Περφουμερίας Αβενίντα, η οποία ήταν στον όμιλο του Παναθηναϊκού και κατέλαβε την 1η θέση, ενώ στα νοκ-άουτς ξεπέρασε εμφατικά τα εμπόδια των Ουλουτάγκ από Τουρκία (2/2 νίκες) και Μπάθι Φερόλ από Ισπανία (2/2 νίκες). Ο πρώτος αγώνας θα γίνει στον Βύρωνα (5/2, 19:00) και η ρεβάνς (12/2, 19;00).
Αξίζει να σημειωθεί ότι η επιτυχία αυτή θα ήταν ακόμα μεγαλύτερη, καθώς ο Ολυμπιακός βρέθηκε πολύ κοντά στο να προστεθεί και εκείνος στη λίστα των ελληνικών ομάδων που συνεχίζουν στους «8». Οι «ερυθρόλευκες» μπήκαν στα νοκάουτς του EuroCup Women μέσω της Euroleague και εκεί πέρσαν αρχικά το εμπόδιο της ισραηλινής Ελιτζούρ Ραμλά στους «32». Τα πράγματα όμως στους «16» ήταν διαφορετικά.
Ο Ολυμπιακός κλήθηκε να περάσει το εμπόδιο της ισπανικής Εστουντιάντες και ενώ κατάφερε να πανηγυρίσει μια τρομερή εκτός έδρας νίκη στο πρώτο ματς με 86-85, στη ρεβάνς του ΣΕΦ και ενώ είχε προβάδισμα στο ημίχρονο 15 πόντων (45-30), οι Ισπανίδες έκαναν την ολική ανατροπή και προκρίθηκαν στην επόμενη φάση του θεσμού, νικώντας τον Ολυμπιακό 72-68.
Το όνειρο της κατάκτησης όπως έγινε το 2010
Καθοριστικό ρόλο σε αυτή την ιστορική πορεία έπαιξαν φυσικά οι ίδιες οι παίκτριες. Ελληνίδες και ξένες αθλήτριες συνέθεσαν ομάδες με σωστή χημεία, ξεκάθαρους ρόλους και ηγετικές προσωπικότητες εντός παρκέ.
Παίκτριες που ανέλαβαν ευθύνες στα κρίσιμα σημεία, που καθοδήγησαν τις συμπαίκτριές τους και που αποτέλεσαν παράδειγμα για τις νεότερες γενιές. Η παρουσία Ελληνίδων παικτριών σε πρωταγωνιστικούς ρόλους αποτελεί ιδιαίτερα σημαντικό στοιχείο, καθώς δείχνει ότι το εγχώριο ταλέντο όχι μόνο υπάρχει, αλλά μπορεί να σταθεί και σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Πέρα από το αγωνιστικό σκέλος, η διπλή ελληνική παρουσία στους «8» του EuroCup Women στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα για το μέλλον. Ενισχύει το ενδιαφέρον του κοινού, αυξάνει την προβολή του αθλήματος και δημιουργεί τις βάσεις για περαιτέρω ανάπτυξη. Κυρίως, όμως, λειτουργεί ως πηγή έμπνευσης για τα νέα κορίτσια που ξεκινούν τώρα το μπάσκετ και βλέπουν ότι οι ελληνικές ομάδες μπορούν να πρωταγωνιστούν και εκτός συνόρων.
Στόχος φυσικά και για τον Παναθηναϊκό και για τον Αθηναϊκό, είναι η κατάκτηση του τροπαίου, κάτι που έχει γίνει μόλις μια φορά στην ιστορία της διοργάνωσης από ελληνική ομάδα. Ήταν η μεγάλη ομάδα του Αθηναϊκού το 2010, με πρόεδρο τον Νίκο Χαρδαλιά, προπονητή τον Τζώρτζη Δικαιουλάκο και σπουδαίες παίκτριες όπως οι Ουίγκινς, Βιζσμπαριένε, Καλέντζου, Σαρέγκου, Κοσμά, Κεχαγιά, Βολωνάκη.
Όποια κι αν είναι η συνέχεια στη διοργάνωση όμως, το αποτύπωμα αυτής της πορείας είναι ήδη σημαντικό. Το ελληνικό μπάσκετ γυναικών απέδειξε ότι μπορεί να ονειρεύεται και να διεκδικεί.
Η ιστορία γράφτηκε και το μέλλον προμηνύεται πιο αισιόδοξο από ποτέ.