Ο Pierre Gasly οδήγησε για πρώτη φορά το νέο μονοθέσιο της Alpine την Τετάρτη (21/01), ενόψει της σεζόν του 2026 στη Formula 1.
Η Alpine βρέθηκε στην πίστα του Silverstone την Τετάρτη (21/01) για το shakedown της A526, λιγότερο από μία εβδομάδα πριν από την έναρξη των πρώτων δοκιμών προετοιμασίας της Formula 1 στη Βαρκελώνη, από τις 26 έως τις 30 Ιανουαρίου.
Η ομάδα, της οποίας το εργοστάσιο στο Enstone απέχει μόλις 40 χιλιόμετρα από την πίστα του Βρετανικού Grand Prix, πραγματοποίησε την πρώτη δοκιμή του μονοθεσίου της για το 2026 με τον Pierre Gasly στο τιμόνι. Η διαδικασία έλαβε χώρα κάτω από βροχή, με το μονοθέσιο να φέρει χρώματα παρόμοια με αυτά της περασμένης σεζόν.
Με αυτή την κίνηση, η Alpine έγινε η τέταρτη ομάδα που βγάζει στην πίστα το μονοθέσιό της για το 2026. Είχαν προηγηθεί οι αρχικές δοκιμές των Audi και Cadillac —σε Βαρκελώνη και Silverstone αντίστοιχα— καθώς και της Racing Bulls, η οποία έκανε το δικό της shakedown την Τρίτη (20/01) στην Ίμολα.
Το shakedown είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς σηματοδότησε την πρώτη φορά που η Alpine χρησιμοποίησε κινητήρα της Mercedes. Η μητρική εταιρεία Renault αποφάσισε να εγκαταλείψει το μακροχρόνιο πρόγραμμα εξέλιξης μονάδων ισχύος και να μετατραπεί σε πελατειακή ομάδα.
Η σεζόν του 2025 αποτέλεσε την πιο δύσκολη για την Alpine στη Formula 1, καθώς τερμάτισε στην τελευταία θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών. Η γαλλική ομάδα είχε σταματήσει την εξέλιξη της A525 από τις αρχές Ιουνίου, προκειμένου να επικεντρωθεί πλήρως στους κανονισμούς του 2026, με στόχο να εκμεταλλευτεί τις μεγάλες αλλαγές που έρχονται τόσο στα πλαίσια όσο και στις μονάδες ισχύος.
Μιλώντας στο φινάλε της σεζόν του 2025 στο Άμπου Ντάμπι, ο διευθύνων σύμβουλος της Alpine, Steve Nielsen, δήλωσε ότι η προτεραιότητα για το 2026 είναι η ομάδα να γίνει ανταγωνιστική σε σταθερή βάση και να μπορεί να μάχεται στην κορυφή του midfield.
«Θέλω να αγωνιζόμαστε κάθε εβδομάδα, ιδανικά για βαθμούς. Το καταφέραμε σε μερικά αγωνιστικά τριήμερα φέτος, αλλά πολύ συχνά ήμασταν πολύ πίσω. Αυτή δεν είναι η θέση που ανήκει σε αυτή την ομάδα, δεν είναι η θέση όπου βρισκόταν παραδοσιακά το Enstone και δεν είναι εκεί που θέλουμε να είμαστε. Πρέπει να παλεύουμε στην κορυφή του midfield για βαθμούς κάθε τριήμερο», δήλωσε.
Μετά το ντεμπούτο της A526 στην πίστα, η Alpine προγραμματίζει την επίσημη παρουσίασή της για τη σεζόν του 2026 στη Formula 1 αυτή την Παρασκευή, 23 Ιανουαρίου. Η εκδήλωση θα πραγματοποιηθεί σε ένα κρουαζιερόπλοιο στα ανοιχτά της Βαρκελώνης, στο πλαίσιο της συνεργασίας της ομάδας με την MSC.
