Φεύγει ο John Owen, ένα από τα στελέχη κλειδί της Mercedes, με την ομάδα να αναμένεται να προχωρήσει σε αναδιάρθρωση της τεχνικής ομάδας της αργότερα μέσα στο 2026!
Η Mercedes επιβεβαίωσε ότι ο μακροχρόνιος επικεφαλής σχεδιαστής της, John Owen, παραιτήθηκε από τη θέση του. Τα «Ασημένια Βέλη» ανακοίνωσαν το πρωί της Τρίτης ότι ο Owen θα αποχωρήσει κατά τη διάρκεια της φετινής σεζόν, παραδίδοντας τον ρόλο του διευθυντή σχεδιασμού μονοθεσίων. Σύμφωνα με την ομάδα, ο Owen αποφάσισε να κάνει ένα διάλειμμα από τη Formula 1 και θα συνδράμει στη διαδικασία ομαλής μετάβασης προς τον διάδοχό του, πριν τεθεί αργότερα μέσα στη χρονιά σε καθεστώς gardening leave.
Ο Owen αποτελεί ιστορικό στέλεχος της Mercedes και υπήρξε καθοριστικός στη δημιουργία όλων των πρωταθλητικών μονοθεσίων της ομάδας στη σύγχρονη εποχή. Ξεκινώντας την καριέρα του στη Formula 1 στη Sauber, εντάχθηκε αρχικά στην ομάδα που σήμερα είναι η Mercedes όταν αυτή λειτουργούσε ως εργοστασιακή Honda το 2007.
Αρχικά εργάστηκε ως επικεφαλής αεροδυναμιστής, ρόλο που διατήρησε και στην εποχή της Brawn GP, πριν προαχθεί σε chief designer (επικεφαλής σχεδιαστής) με την αγορά της ομάδας από την Mercedes το 2010. Στη συνέχεια συνέβαλε στη δημιουργία μερικών από τα πιο κυρίαρχα μονοθέσια της ομάδας στην αρχή της υβριδικής turbo εποχής, ενώ στις αρχές του 2023 προήχθη σε διευθυντή σχεδιασμού μονοθεσίων. Η αλλαγή του τίτλου του συνέπεσε με μια περίοδο κατά την οποία η Mercedes έπρεπε να αναδιοργανώσει τη δομή της λόγω των νέων προκλήσεων που επέφερε το cost cap.
Στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης που ακολούθησε, όταν ο James Allison επέστρεψε στη θέση του τεχνικού διευθυντή αντικαθιστώντας τον Mike Elliott, ο Owen ανέλαβε καθήκοντα που του επέτρεψαν να επικεντρωθεί αποκλειστικά στον σχεδιασμό του μονοθεσίου, αντί να σπαταλά χρόνο σε ζητήματα διαχείρισης προϋπολογισμού.
Μέρος των προηγούμενων αρμοδιοτήτων του μοιράστηκε με τον διευθυντή μηχανολογίας Giacomo Tortora, ο οποίος είχε ως βασικούς ρόλους την επίβλεψη του σχεδιαστικού τμήματος και την οργανωτική ανάπτυξη.
Μετά την ολοκλήρωση και έγκριση του μονοθεσίου της Mercedes για το 2026, αποφάσισε σύμφωνα με τις πληροφορίες ότι αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή να κάνει ένα διάλειμμα και να αποχωρήσει από τον ρόλο του. Η Mercedes επέλεξε να προαγάγει τον Tortora στη θέση του νέου διευθυντή σχεδιασμού μονοθεσίων, με τον Owen να παραμένει στην ομάδα έως τα μέσα της σεζόν ώστε να διασφαλιστεί η ομαλή μετάβαση. Ο Tortora θα αναφέρεται απευθείας στον αναπληρωτή τεχνικό διευθυντή Simone Resta.