Με αφορμή την αναμέτρηση του Ολυμπιακού με την Μπάγερ Λεβερκούζεν για την 7η αγωνιστική της League Phase του Champions League 2025-26, αξίζει να φωτίσουμε την αγωνιστική πορεία και την προσωπική ιστορία του Παναγιώτη Ρέτσου, ενός εκ των ηγετικών στελεχών της ομάδας του Πειραιά.
Ο δρόμος από τα σπλάχνα του Ολυμπιακού στη Γερμανία
Γεννημένος το 1998, ο Ρέτσος αναδείχθηκε στις ακαδημίες του Ολυμπιακού και αναδείχθηκε βασικό στέλεχος της πρώτης ομάδας σε εφηβική ηλικία, καταγράφοντας τις πρώτες του συμμετοχές σε ελληνική και ευρωπαϊκή σκηνή με την ερυθρόλευκη φανέλα.
Το καλοκαίρι του 2017, μόλις στα 19 του χρόνια, η Μπάγερ Λεβερκούζεν ανακοίνωσε την απόκτησή του από τον Ολυμπιακό με ένα σημαντικό μεταγραφικό deal για τον ελληνικό σύλλογο, τότε ένα από τα μεγαλύτερα ποσά που είχε λάβει ελληνική ομάδα για παίκτη της ,με το ποσό να αγγίζει τα 22 εκατομμύρια ευρώ όντας η ακριβότερη πώληση ελληνικού συλλόγου μέχρι και εκείνη του Χαράλαμπου Κωστούλα. Ταυτόχρονα ήταν και η δεύτερη ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία της γερμανικής ομάδας μέχρι τότε.
Στη Λεβερκούζεν ο Ρέτσος έζησε την εμπειρία του υψηλού επιπέδου στο πρωτάθλημα της Bundesliga, καθιερώθηκε ως αξιόπιστος αμυντικός και έπαιξε συνολικά για πάνω από τέσσερα χρόνια υπό σύμβαση με τον γερμανικό σύλλογο, συνδυάζοντας την παρουσία του με δανεισμούς σε άλλες ευρωπαϊκές ομάδες.
Η επιστροφή στον Ολυμπιακό και η λύτρωση του τίτλου
Το καλοκαίρι του 2022, μετά την ολοκλήρωση της περιπέτειας στη Λεβερκούζεν και άλλων διεθνών σταθμών (Σέφιλντ, Σεντ-Ετιέν, Βερόνα), ο Ρέτσος επέστρεψε στον Ολυμπιακό, αρχικά ως δανεικός και στη συνέχεια με μόνιμη μεταγραφή.
Αυτή η επιστροφή αποδείχθηκε καθοριστική όχι μόνο για την καριέρα του ίδιου, αλλά για την ιστορία του συλλόγου: στον δρόμο προς την κατάκτηση του UEFA Europa Conference League 2023-24, ο Ρέτσος αποτέλεσε βασικό γρανάζι στην άμυνα και τη συνολική ευρωπαϊκή προσπάθεια της ομάδας, συμβάλλοντας ενεργά στην ιστορική ευρωπαϊκή επιτυχία που έφερε τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο στην Ελλάδα.
Το Europa Conference League 2023-24 στέφθηκε με τον θρίαμβο του Ολυμπιακού επί της Φιορεντίνα με 1-0 στην παράταση, σε έναν τελικό που έγραψε ιστορία για το ελληνικό ποδόσφαιρο.
Το εγχώριο νταμπλ και η ηγεσία στην άμυνα
Στη συνέχεια, η περίοδος 2024-25 ολοκληρώθηκε με τον Ολυμπιακό να σηκώνει το εγχώριο πρωτάθλημα και το Κύπελλο, κατακτώντας δηλαδή το νταμπλ μέσα σε μια σεζόν όπου ο Ρέτσος, παρά κάποιες αμφιλεγόμενες στιγμές στην αρχή των αγωνιστικών υποχρεώσεων, καθιερώθηκε ως βασικός και καθοριστικός στην αμυντική λειτουργία της ομάδας.
Η εξέλιξη από παίκτης με υπό συζήτηση ρόλο σε ηγετική μορφή δείχνει την ωρίμανση και την αξιοπιστία που έχει κερδίσει τόσο στις καθημερινές προπονήσεις όσο και στα κρίσιμα ματς, επηρεάζοντας θετικά τη συνοχή της άμυνας και την στρατηγική του συλλόγου.
Η πρόκληση της Λεβερκούζεν στον δρόμο του Champions League
Η τωρινή σύγκρουση με την Μπάγερ Λεβερκούζεν στο πλαίσιο της League Phase του Champions League έχει ιδιαίτερο συμβολισμό για τον Παναγιώτη Ρέτσο: επιστρέφει αντιμέτωπος με τον σύλλογό που τον εμπιστεύτηκε για πρώτη φορά στην κορυφαία ευρωπαϊκή σκηνή και που αποτέλεσε μεγάλο σταθμό στην καριέρα του.