Παρουσιάστηκε και επίσημα μέσω διαδικτύου το νέο μονοθέσιο της Haas, το πρώτο πραγματικό νέο μονοθέσιο που βγαίνει σε δημόσια θέα! Διαβάστε όσα είπαν τα στελέχη της ομάδας αλλά και οι οδηγοί!
Έπειτα από την παρουσίαση των φετινών χρωματισμών για τις δύο ομάδες της οικογένειας Red Bull και ύστερα από τις θεάσεις δύο βασικών εκδοχών των μονοθέσιων της Cadillac και της Audi στα αντίστοιχα shakedown τους, πλέον έχουμε το πρώτο αληθινά καινούργιο μονοθέσιο, την Haas VF-26, το πρώτο της μονοθέσιο με την Toyota Gazoo Racing ως κύριο χορηγό!
Η αμερικανική ομάδα προέρχεται από την 8η θέση στο πρωτάθλημα του 2025, με τους Oliver Bearman και Esteban Ocon, οι οποίοι παραμένουν οδηγοί και φέτος, χαρίζοντας στη Haas τον καλύτερο συγκομιδή βαθμών της από το 2018 (79 βαθμοί).
«Όπως όλες οι ομάδες, αντιμετωπίσαμε την πρόκληση να αγωνιζόμαστε το 2025 ενώ ταυτόχρονα σχεδιάζαμε και πλέον κατασκευάζουμε τα μονοθέσια των νέων κανονισμών για το 2026. Η προετοιμασία πριν τη σεζόν θα είναι καθοριστική για να κατανοήσουμε τι δυνατότητες έχουν αυτά τα μονοθέσια και πώς προσαρμόζονται οδηγοί, μηχανικοί και ομάδες συνολικά. Τουλάχιστον έχουμε συνέχεια στους οδηγούς, με τον Ollie και τον Esteban, αλλά και στα τμήματα σχεδίασης και μηχανολογίας. Ο περσινός ανταγωνισμός στο midfield ήταν εξαιρετικά υψηλού επιπέδου και πολύ σκληρός, και πρέπει να συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε, εντός και εκτός πίστας. Προσωπικά, ανυπομονώ να δω πώς θα διαμορφωθεί ο ανταγωνισμός σε όλο το grid και τι θα φέρουν αυτοί οι νέοι κανονισμοί σε επίπεδο απόδοσης», δήλωσε ο ιδιοκτήτης της ομάδας, Gene Haas.
Σε δηλώσεις προχώρησε και ο επικεφαλής της ομάδας, Ayao Komatsu. «Είναι κάπως σουρεαλιστικό να παρουσιάζουμε ένα νέο μονοθέσιο τόσο νωρίς μέσα στη χρονιά, αλλά αυτό δεν το κάνει λιγότερο συναρπαστικό – ειδικά σε μια σεζόν με τόσο μεγάλες αλλαγές κανονισμών Είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι στο να είμαστε έτοιμοι για το shakedown στη Βαρκελώνη. Ήταν μια τεράστια προσπάθεια από όλους στην ομάδα, με τόσο σφιχτό χρονοδιάγραμμα από το τέλος της περσινής σεζόν μέχρι να βγουν τα μονοθέσια στην πίστα τον Ιανουάριο. Μετά από τόση συζήτηση, ανυπομονούμε να δούμε πώς θα αποδώσουν αυτά τα μονοθέσια και τι προκλήσεις θα αντιμετωπίσουμε καθώς προχωράμε στα τεστ ενόψει της Αυστραλίας. Ο χρόνος στην πίστα θα είναι κρίσιμος σε Ισπανία και Μπαχρέιν και, παρότι γνωρίζουμε ότι θα υπάρξουν δυσκολίες, το κάνουμε αυτό γιατί είμαστε παθιασμένοι με τη Formula 1», τόνισε ο Ιάπωνας.
Ο νέος χρωματισμός της ομάδας έχει πολύ περισσότερο λευκό σε σχέση με πέρσι, αντικαθιστώντας το μαύρο κάλυμμα κινητήρα και το εμπρός halo, ενώ χάριν της αυξημένης εμπλοκής της Toyota, προστέθηκε και περισσότερο κόκκινο. Από τις εικόνες που δόθηκαν στη δημοσιότητα, φαίνεται πως η Haas διατηρεί pushrod ανάρτηση εμπρός και pullrod πίσω, καθώς και φαρδιά winglets στην εμπρός πτέρυγα. Το endplate της εμπρός αεροτομής έχει χωριστεί σε δύο στοιχεία για μέγιστο outwash. Η ανάρτηση θα είναι push-rod στην διάταξη όσον αφορά και την μπροστινή αλλά και την πίσω, όπως φαίνεται από τα renderings.
Το νέο μονοθέσιο της Haas για τo 2026 αναπτύσσεται ήδη από τα μέσα του 2024, όπως αποκάλυψε ο τεχνικός διευθυντής της ομάδας Andrea De Zordo.
«Στην πραγματικότητα ξεκίνησε στο δεύτερο μισό του 2024, με μια μικρή ομάδα που εξέταζε το βασικό concept του νέου μονοθεσίου, και αυτή η δουλειά παρέμεινε σε εκείνη την ομάδα μέχρι την παρουσίαση της VF-25», δήλωσε ο De Zordo κατά την αποκάλυψη της VF-26. «Από εκείνο το σημείο και μετά, ο διαχωρισμός των πόρων αυξανόταν σταδιακά υπέρ του προγράμματος του 2026, με την πλήρη μετάβαση να γίνεται μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα της περασμένης σεζόν».
«Είχαμε μια μικρή ομάδα που συνέχισε να δουλεύει πάνω στη VF-25 μέχρι αρκετά αργά, λόγω της σφιχτής μάχης στο πρωτάθλημα, και αυτό ήταν μια πρόκληση στη διαχείριση. Το ζητούμενο ήταν να αποφασίσουμε τα βασικά σημεία εστίασης τόσο για το 2025 όσο και για το 2026, χωρίς να χάσουμε πολύ χρόνο, γνωρίζοντας ότι μας περίμενε μια πολύ απαιτητική χρονιά», επεσήμανε.
Ο De Zordo διευκρίνισε επίσης ότι η VF-26 θα δεχθεί αναβαθμίσεις έως τον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν, κάτι που, όπως παραδέχθηκε, δεν αποτελεί κάτι το ασυνήθιστο. Στο πλαίσιο Q/A οι δύο οδηγοί της ομάδας παρέθεσαν επίσης δηλώσεις ενόψει της νέας χρονιάς. Ο Esteban Ocon τόνισε μεταξύ άλλων:
«Είμαι ενθουσιασμένος για τη φετινή χρονιά. Αυτή η ομάδα εξελίσσεται πραγματικά και μαθαίνει πάρα πολλά. Από τότε που ήρθα, έχουν συμβεί πολλά πολύ θετικά πράγματα. Μεγαλώνουμε την ομάδα και υποδεχόμαστε περισσότερους συνεργάτες, και είναι ξεκάθαρο πόσο σοβαρά μπαίνουμε φέτος στους αγώνες. Ειλικρινά ελπίζω –και το εμπιστεύομαι– ότι αυτή η ομάδα θα μας δώσει ένα εξαιρετικό εργαλείο για να παλέψουμε προς την κορυφή και για βαθμούς. Και αν συμβεί αυτό, τότε είμαι βέβαιος ότι θα είμαστε επικίνδυνοι.»
Αναλόγως ενθουσιασμένος δήλωσε ο teammate του και ένας εκ των διακριθέντων του 2025, Ollie Bearman:
«Ανυπομονώ περισσότερο να επιστρέψω σε όλες αυτές τις πίστες, έχοντας πλέον ζήσει ήδη ένα πλήρες αγωνιστικό τριήμερο. Τώρα καταλαβαίνω πώς εξελίσσεται μια πίστα μέσα στο Σαββατοκύριακο, πώς αποδίδουν τα ελαστικά και ποιες αλλαγές μπορεί να με δυσκόλεψαν πέρυσι. Τις περισσότερες φορές πέρυσι, αγωνιζόμουν σε πίστες που επισκεπτόμουν για πρώτη φορά, ενώ ο ανταγωνισμός μου είχε τρέξει εκεί πολλές φορές».
«Φυσικά, και φέτος θα πάω σε πίστες όπου έχω οδηγήσει μόνο μία φορά και όπου οι αντίπαλοί μου έχουν οδηγήσει 10 ή 11 φορές, όμως αισθάνομαι ότι ακόμη και η εμπειρία ενός μόνο αγωνιστικού τριημέρου σε μια πίστα, σε συνδυασμό με τη γνώση που έχω αποκτήσει από μια ολόκληρη σεζόν στη Formula 1, θα με φέρει σε πολύ καλύτερη θέση.»
Η Haas όπως και οι υπόλοιπες ομάδες θα πάρουν μέρος σε λίγες ημέρες στις πρώτες επίσημες δοκιμές του 2026, που θα διεξαχθούν πίσω από κλειστές πόρτες, στην πίστα της Βαρκελώνης, από τις 26 έως τις 30 Ιανουαρίου.