Με την αυριανή (Τρίτη 20/1) αναμέτρηση για την 7η αγωνιστική της League Phase του Champions League κόντρα στη Μπάγερ Λεβερκούζεν, ο Ολυμπιακός επιστρέφει με φόντο μια από τις πιο λαμπρές βραδιές στην ευρωπαϊκή του ιστορία. Σαν σήμερα πριν από 23 χρόνια, στις 18 Σεπτεμβρίου 2002, οι «ερυθρόλευκοι» είχαν θριαμβεύσει στη Ριζούπολη με εντυπωσιακό 6-2 επί των Γερμανών, που είχαν έρθει στην Αθήνα ως φιναλίστ της προηγούμενης διοργάνωσης.
Ήταν μια βραδιά. Μια εμφάνιση που έμοιαζε βγαλμένη από τα πιο τολμηρά όνειρα των φίλων των «ερυθρόλευκων». Ακόμα και ο πιο αισιόδοξος οπαδός δύσκολα θα φανταζόταν ένα τέτοιο σενάριο. Κι όμως, η ομάδα του Τάκη Λεμονή πραγματοποίησε μία από τις πιο ολοκληρωμένες παρουσίες της στη διοργάνωση, παρά το γεγονός ότι η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη.
Στις 18 Σεπτεμβρίου 2002, ο Ολυμπιακός υποδέχτηκε στη Ριζούπολη τη φιναλίστ της προηγούμενης χρονιάς, Μπάγερ Λεβερκούζεν. Οι Πειραιώτες είχαν προσωρινά αφήσει το ΟΑΚΑ, το οποίο ανακαινιζόταν ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων, και η πρώτη τους ευρωπαϊκή δοκιμασία ήρθε απέναντι στους Γερμανούς. Όσα συνέβησαν εκείνο το βράδυ ξεπέρασαν κάθε προσδοκία.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με απρόσμενη εξέλιξη στο 22’, όταν ο Ολυμπιακός βρέθηκε πίσω στο σκορ, όταν από γύρισμα του Σνάιντερ ο Δημήτρης Ελευθερόπουλος δεν μπόρεσε να κρατήσει την μπάλα, οδηγώντας σε γκολ για τη Λεβερκούζεν. Μολονότι αυτή η εξέλιξη θα πτοούσε άλλες ομάδες, οι Πειραιώτες αντέδρασαν άμεσα. Μόλις πέντε λεπτά μετά, ένα αυτογκόλ του Κλάινε έφερε το παιχνίδι στα ίσα 1-1.
Η αντεπίθεση των «ερυθρόλευκων» συνεχίστηκε με τον Στέλιο Γιαννακόπουλο να κάνει το 2-1 στο 38’, ανοίγοντας τον δρόμο για μια εκπληκτική εμφάνιση. Στο 44’, ο Πρέντραγκ Τζόρτζεβιτς με δυνατό πλασέ έδωσε προβάδισμα με 3-1, ξεκινώντας μια επιθετική επίδειξη που θα καθόριζε το υπόλοιπο ματς.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η πίεση δεν χαλάρωσε. Ο Τζόρτζεβιτς ανέλαβε δράση και πάλι, πετυχαίνοντας χατ-τρικ: πρώτα από την άσπρη βούλα στο 64’ και στη συνέχεια με εντυπωσιακή προσωπική ενέργεια στο 73’, ανεβάζοντας το δείκτη του σκορ στο 5-1.
Η Λεβερκούζεν μείωσε προσωρινά σε 5-2 με πέναλτι του Σνάιντερ στο 78’, αλλά στο 87’ ο Παρ Ζέτερμπεργκ με απευθείας εκτέλεση φάουλ διαμόρφωσε το τελικό 6-2, υπογραμμίζοντας την επιθετική υπεροχή του Ολυμπιακού.
Η σπουδαία εκείνη νίκη έμεινε ως μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της ευρωπαϊκής παρουσίας του Ολυμπιακού, ειδικά καθώς οι Γερμανοί είχαν φτάσει στον τελικό της διοργάνωσης λίγους μήνες πριν.
Ολυμπιακός (Λεμονής): Eλευθερόπουλος, Πατσατζόγλου, Βενετίδης, Άντζας, Ανατολάκης, Γιαννακόπουλος (83′ Οφορίκουε), Καρεμπέ, Τζόρτζεβιτς (90′ Ντρασένα), Ζε Ελίας, Ζέτεμπεργκ, Ζιοβάνι (86′ Αλεξανδρής)
Μπάγερ Λεβερκούζεν (Τόπμελερ): Γιούριτς, Λούσιο, Ζίφκοβιτς, Σίμακ, Μπαστούρκ, Μπάλιτς (71′ Οζίγκουε), Βράνιες, Σνάιντερ, Νόιβιλ, Ράμελοβ, Κλάινε (51′ Μπρντάριτς)
Αξίζει να σημειωθεί πως η νίκη αυτή είναι και πιο ευρεία του Ολυμπιακού στην Ευρώπη σε κανονική διάρκεια. Η μοναδική νίκη με μεγαλύτερη έκταση είναι αυτή απέναντι στην Μακάμπι Τελ Αβίβ με σκορ 6-1 αλλά με την παράταση να συμπεριλαμβάνεται.
Αύριο το βράδυ, οι δύο ομάδες θα ξανασυναντηθούν στο Γ. Καραϊσκάκης στο πλαίσιο της φετινής φάσης των ομίλων, με τον Ολυμπιακό να στοχεύει σε μια νέα επιτυχία που θα δυναμώσει τις ελπίδες του στην προσπάθεια για πρόκριση.