Λίγα 24ωρα μετά την αποδέσμευσή του από την Ferrari, o Κινέζος ανακοινώθηκε ως εφεδρικός οδηγός της Cadillac!
Τον επόμενο «σταθμό» της καριέρας του βρήκε ο Zhou Guanyu, καθώς ανακοινώθηκε επίσημα το πρωί της Δευτέρας, ως εφεδρικός οδηγός της Αμερικάνικης ομάδας για το 2026, δίπλα στον Colton Herta.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που θα ενταχθώ στην Cadillac Formula 1 ως εφεδρικός οδηγός πριν από το ντεμπούτο της στη Formula 1. Αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο συναρπαστικά νέα έργα που έχει δει ποτέ ο αθλητισμός», δήλωσε ο Zhou.
«Έχω συνεργαστεί με τον Graeme [Lowdon] και τον Valtteri για πολλά χρόνια σε διάφορες θέσεις, οπότε η ένταξή μου στην ομάδα μοιάζει με επανένταξη στην οικογένεια. Έχοντας πρόσφατη εμπειρία στην πίστα και στην ανάπτυξη των αυτοκινήτων εκτός πίστας, ξέρω ότι μπορώ να προσθέσω τεράστια αξία στην ομάδα Cadillac Formula 1 και ανυπομονώ να τους υποστηρίξω με τον καλύτερο δυνατό τρόπο».
Ο διευθυντής της ομάδας Graeme Lowdon πρόσθεσε: «Η διαδικασία επιλογής του αναπληρωματικού οδηγού ήταν εξίσου διεξοδική με την αναζήτηση των οδηγών αγώνων. Θέλαμε έναν υποψήφιο που να έχει πρόσφατη εμπειρία στην F1, να είναι προετοιμασμένος να εργαστεί σκληρά ως μέλος μιας ομάδας και να κατανοεί τις προκλήσεις της ανάπτυξης ενός αυτοκινήτου κατά τη διάρκεια της σεζόν. Ο Zhou ταιριάζει απόλυτα στα κριτήρια. Θα είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα για εμάς καθώς θα συμμετέχουμε στους αγώνες το 2026 και ανυπομονούμε να γίνει αναπόσπαστο μέλος της ομάδας μας».
Ο Dan Towriss, Διευθύνων Σύμβουλος της Cadillac Formula 1 Team Holdings, σχολίασε: «Είμαι ενθουσιασμένος που καλωσορίζω τον Zhou στην Cadillac Formula 1 Team. Θα είναι μια εξαιρετική προσθήκη που θα συμπληρώσει τους Valtteri και Checo. Είναι ταλαντούχος, ευπαρουσίαστος και σέβεται τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωση που θα χρειαστούν για να επιτύχουμε τους στόχους μας. Είμαι ενθουσιασμένος με την πλήρη σύνθεση των οδηγών μας – μαζί με τον Colton, έχουμε μια ομάδα που είναι πεινασμένη, γρήγορη και συνεργάσιμη για να κάνουμε το ντεμπούτο μας το 2026».
Κατά τη διάρκεια της μέχρι τώρα καριέρας του στην Formula 1, ο Zhou συμμετείχε σε 68 Γκραν Πρι και σημείωσε πόντους σε επτά περιπτώσεις, συγκεντρώνοντας συνολικά 16 βαθμούς και δύο ταχύτερους γύρους. Αφού αποχώρησε από την Sauber στο τέλος του 2024, ο Zhou – ο πρώτος και μέχρι στιγμής μοναδικός Κινέζος οδηγός της F1 – εντάχθηκε στη Ferrari ως εφεδρικός οδηγός, αναλαμβάνοντας εργασίες στην πίστα και στον προσομοιωτή, καθώς και συμμετέχοντας στα προγράμματα Testing of Previous Cars (TPC). Τώρα θα μεταφέρει αυτή την εμπειρία στη Cadillac, με τη Ferrari να προμηθεύει την ομάδα με τον κινητήρα και το κιβώτιο ταχυτήτων της το 2026.