Μετά από μία μέτρια από πλευράς αποτελεσμάτων σεζόν, ο Παναθηναϊκός στοχεύει στην επιστροφή στην κορυφή με ένα ρόστερ γεμάτο αστέρες. Ο Άρης Μήλιος αναλύει την καλοκαιρινή επένδυση, τα κίνητρα που δημιουργήθηκαν και την δίψα που έκανε ξανά την εμφάνιση της
Κακή χρονιά ήταν και πάει.
Μετά την ονειρεμένη σεζόν 2023/24 που σημαδεύτηκε από την επιστροφή του στον ευρωπαϊκό θρόνο και την κατάκτηση του Ελληνικού Πρωταθλήματος με Reverse Sweep κόντρα στον αιώνιο αντίπαλο, ο Παναθηναϊκός πνίγηκε από την ατυχία και την υπεροψία του και τελείωσε την προηγούμενη αγωνιστική περίοδο σε ρηχά νερά.
Συγκεκριμένα, το τριφύλλι ολοκλήρωσε επιτυχώς μόλις έναν εκ των τριών βασικών του στόχων και μάλιστα τον λιγότερο σημαντικό, την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας στο Final 8 της Κρήτης. Ο τραυματισμός των Ματίας Λεσόρ και Μάριους Γκριγκόνις και η απουσία τους από την δράση έβαλαν στην ουσία ταφόπλακα στις ελπίδες των πρασίνων για κάτι μεγάλο.
Η ομάδα έφτασε ως το Final 4 του Άμπου Ντάμπι βγαίνοντας νικήτρια από την τιτανομαχία των Playoffs κόντρα στην Αναντολού Εφές. Στην Αραβία όμως τόσο η καλοδουλεμένη Φενέρ του Σάρας όσο και η έλλειψη δίψας των παικτών του Αταμάν οδήγησαν σε μία εύκολη ήττα στον ημιτελικό και ακολούθως στην παράδοση του πολυπόθητου στέμματος.
Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, το κερασάκι στην τούρτα ήταν η απώλεια και της Stoiximan GBL από τον πιο έτοιμο πνευματικά Ολυμπιακό.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο “Επτάστερος” κλήθηκε να επιστρέψει πιο προετοιμασμένος. Και η πρώτη εικόνα λίγο πριν από την έναρξη της φετινής σεζόν είναι κάτι παραπάνω από ενθαρρυντική. Άλλωστε ότι δεν σε σκοτώνει σε κάνει πιο δυνατό.
Από την πρώτη στιγμή, διοίκηση και προπονητικό επιτελείο τα έβαλαν κάτω και ανέλυσαν τι πήγε λάθος. Αφού εντόπισαν τις ατέλειες μπήκαν απευθείας στην φάση των διορθώσεων.
Πρώτη μεγάλη κίνηση του καλοκαιριού ήταν η απόκτηση του πυραυλοκίνητου “κοντορεβυθούλη” γκαρντ, Τι Τζέι Σορτς, ο οποίος την προηγούμενη χρονιά έκανε “όργια” με την εξωγήινη Παρί, κερδίζοντας μία θέση στην καλύτερη πεντάδα της Euroleague,
Ο Αμερικανός ήρθε για να αντικαταστήσει τον πολύ “πεσμένο” αγωνιστικά Λορένζο Μπράουν ο οποίος σε καμία περίπτωση δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες που είχαν δημιουργηθεί γύρω από το όνομα του το προηγούμενο καλοκαίρι.
Ο Σορτς θα έχει αναμφίβολα βασικό ρόλο στα πλάνα του Εργκίν Αταμάν, θα πάρει την μπάλα από τα χέρια του Κέντρικ Ναν και θα αναβαθμίσει την πράσινη περιφέρεια η οποία πέρυσι υστερούσε σημαντικά σε δημιουργία.
Ακολούθησε η προσθήκη του ταλαντούχου Βασίλη Τολιόπουλου ο οποίος προέρχεται από ένα καλό Ευρωμπάσκετ και αναμένεται να αποτελέσει ποιοτική λύση κυρίως στο Ελληνικό Πρωτάθλημα αλλά και στην Euroleague όποτε του ζητηθεί.
Ένας ακόμα παίκτης που θα τονώσει το ελληνικό στοιχείο του τριφυλλιού είναι ο Νίκος Ρογκαβόπουλος. Ο 24χρονος φόργουορντ αποκτήθηκε από την Μπασκόνια με την καταβολή ενός αξιοσέβαστου buy out όχι μόνο για το διαβατήριο του αλλά και για την προοπτική εξέλιξης που κουβαλά. Πρόκειται για ένα top prospect με φαρμακερό σουτ το οποίο θα αποτελέσει μόνιμη απειλή για τον αντίπαλο έξω από την γραμμή του τριπόντου.
Τελευταία χρονικά μεταγραφή των Κυπελλούχων Ελλάδας αποτέλεσε η απόκτηση του Ρισόν Χολμς. Ο βετεράνος ψηλός θα δοκιμάσει την τύχη του για πρώτη φορά στην Ευρώπη μετά από δέκα χρόνια παρουσίας στο ΝΒΑ. Ο Αμερικανός έρχεται για να αποτελέσει το ισάξιο back up του Ματίας Λεσόρ ο οποίος θα αργήσει να επιστρέψει πλήρως στην ενεργό δράση καθώς βρίσκεται ακόμα σε στάδιο αποθεραπείας.
Μέσα σε όλα αυτά, σημαντική θεωρείται επίσης τόσο η σταδιακή επάνοδος του Μάριους Γκριγκόνις ο οποίος ξαναβρίσκει ρυθμό καθώς και η προσπάθεια του Ομέρ Γιούρτσεβεν (ο οποίος πλέον κατέχει ρόλο 3ου ψηλού) να αποδείξει ότι αξίζει παραπάνω.
Οι καλοκαιρινές λοιπόν προσθήκες του Παναθηναϊκού φαίνονται τα κατάλληλα κομμάτια του παζλ τα οποία έρχονται να κουμπώσουν δίπλα στα βασικά και αναντικατάστατα μέλη του ρόστερ όπως οι Κώστας Σλούκας, Κέντρικ Ναν, Τζέριαν Γκραντ, Τσέντι Όσμαν, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Ντίνος Μήτογλου.
Τα λαμπερά ονόματα και η ύπαρξη ποιοτικών επιλογών σε κάθε θέση θέτουν ψηλά τον πήχη ενόψει της νέας σεζόν. Η ομάδα του Αταμάν μπορεί και θέλει να κατακτήσει όλους τους τίτλους. Το κίνητρο και η δίψα για “εκδίκηση” έχουν κάνει ξανά την εμφάνιση τους με τους παίκτες του τριφυλλιού να κρατούν και πάλι το μαχαίρι στα δόντια και να έχουν ως μοναδικό στόχο την κορυφή.
Κάτι ωστόσο στο οποίο πρέπει να σταθούμε είναι και η εκτόξευση του brand του Παναθηναϊκού το περασμένο καλοκαίρι. Η μισοτελειωμένη μεταγραφή του Λιθουανού σταρ, Γιόνας Βαλαντσιούνας, και η άφιξη του στην Αθήνα για ιατρικές εξετάσεις κατάφερε να βάλει πίεση σε μία ομάδα του ΝΒΑ που υπολόγιζε σε αυτόν.
Αμερικανοί ρεπόρτερ ασχολούνταν επί μέρες με το εν λόγω ζήτημα και αναρωτιόντουσαν πως ένας ευρωπαϊκός σύλλογος είχε καταφέρει να δονήσει για τα καλά την ηρεμία του ΝΒΑ και των Νάγκετς.
Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό ήταν το τουρνουά “Παύλος Γιαννακόπουλος” που για πρώτη φορά φέτος ταξίδεψε εκτός συνόρων και συγκεκριμένα στην μακρινή Αυστραλία. Το τριφύλλι κατάφερε να επικρατήσει σβηστά κόντρα στην Παρτίζαν και τους Αδελαίδα 36ερς όμως αυτό που μένει είναι ότι έφερε την ομάδα δίπλα στην ελληνική ομογένεια που διψά για γεύση και μυρωδιά από πατρίδα.
Συνοψίζοντας, καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι το περασμένο καλοκαίρι χαρακτηρίστηκε από ριζικές αλλαγές και γιγάντωση του ονόματος “Παναθηναϊκός” ακόμα και εκτός Ευρώπης. Το ρόστερ υπάρχει, το γήπεδο υπάρχει, ο κόσμος υπάρχει, η ιστορία υπάρχει.
Όταν λοιπόν οι συνθήκες είναι ιδανικές, είναι στο χέρι των πρωταγωνιστών να μετουσιώσουν τις προσδοκίες και τον τίτλο του φαβορί στην απόλυτη επιτυχία.