Παραμονή στο draft ή Βιρτζίνια Τεκ; Αυτές είναι οι δύο επιλογές του Νεοκλή Αβδάλα στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού μετά το πέρας του μεταμεσονύχτιου deadline!

Γύρω από το project του Νεοκλή, υπήρχε πάντα ένα πλάνο. Από την ηλικία των 14 ετών, όταν η οικογένειά του ενέδωσε στο στενό pressing του τότε επικεφαλής των των ακαδημιών του Παναθηναϊκού, Γιώργου Καλαϊτζή και αποδέχτηκε την πρόταση για μετακόμιση από την Καλαμάτα στην Αθήνα, μέχρι τώρα που ετοιμάζεται να περάσει τον Ατλαντικό για μόνιμη εγκατάσταση.

Άλλωστε, το παλικάρι φαινόταν από μικρό ότι έχει όλα τα προσόντα για να γίνει το επόμενο “big thing” του ελληνικού μπάσκετ και πέρα από το ταλέντο και την σωματοδομή.

Ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημά του είναι η προέλευση από οικογένεια με μπασκετικό backround, που τον έχει κρατήσει προσγειωμένο και έχει διατηρήσει πολύ διακριτική στάση στα πάμπολλα στάδια της έως τώρας εκτόξευσής του.

Μιλάμε για ένα παιδί που προωθήθηκε (με απόφαση του Δημήτρη Πρίφτη) στην ανδρική ομάδα του «τριφυλλιού» πριν συμπληρώσει τα 16 του χρόνια και στις 19 Οκτώβρη του 2021, σε ηλικία 15 ετών, 8 μηνών και 14 ημερών, έγινε ο νεότερος παίκτης που φόρεσε την «πράσινη» φανέλα στην Stoiximan GBL και ο δεύτερος νεότερος στην ιστορία του ελληνικού πρωταθλήματος (πίσω από τον Γιώργο Παπαγιάννη με την φανέλα του Περιστερίου).

Λιγότερο από 2 μήνες αργότερα (στις 10 Δεκέμβρη), ο δευτερότοκος γιος του βετεράνου διεθνούς forward, Δημήτρη Αβδάλα, έγινε ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία της Euroleague, με ένα κάρφωμα στον αιφνιδιασμό στο πλαίσιο της εύκολης νίκης της ομάδας επί της Άλμπα στο ΟΑΚΑ.

Έκτοτε, κύλησε πολύ νερό στ’ αυλάκι και ο Νεοκλής Αβδάλας έχει πλέον στην πλάτη δύο επαγγελματικές σεζόν στην πάλαι ποτέ Α1 Κατηγορία με τα χρώματα της Καρδίτσας (μ.ο. 2,8 πόντους & 2,3 ριμπάουντ σε 12,3’) και του Περιστερίου (μ.ο. 8,8 πόντους, 2,6 ριμπάουντ, 1,3 ασίστ με 40,8% τριπ. σε 19,2’), ενώ έχει ήδη διαβεί την πόρτα της Εθνικής ανδρών, μετρώντας τρεις συμμετοχές στα προκριματικά του Eurobasket 2025.

Η πιο σημαντική εξέλιξη της έως τώρα καριέρας του, όμως, βρίσκεται μπροστά του και την ώρα που εκείνος βρίσκεται στην Πολωνία με την Εθνική Νέων (για φιλικά προετοιμασίας ενόψει του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος που θα γίνει τον ερχόμενο μήνα στην Κρήτη), καλείται να αποφασίσει για τον δρόμο που θα ακολουθήσει στη νέα σεζόν.

Κατ’ αρχάς να ξεκαθαρίσουμε τι ισχύει με το συμβόλαιό του. Ο ξανθομάλλης ψιλόλιγνος forward έχει ακόμη δύο χρόνια συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό (υπέγραψε τον Ιανουάριο του 2022), στο οποίο υπάρχει buy out για το ΝΒΑ.

Αν λάβουμε υπ’ όψιν, ότι μετά την εξαιρετική σεζόν που έκανε στα δυτικά προάστια, όπου ο Γιώργος Λιμνιάτης τον εμπιστεύτηκε σε ρόλο βασικού και τον βοήθησε να δείξει ότι είναι έτοιμος για το επόμενο επίπεδο, δήλωσε συμμετοχή στο draft του NBA, πλέον έχει αποφασίσει ότι η επόμενη σελίδα της καριέρας του βρίσκεται στην Αμερική.

Αυτός ήταν και ο λόγος που αποφάσισε να μεταβεί στην Αμερική πριν ολοκληρωθούν οι υποχρεώσεις του Περιστερίου στα playoffs, για να κάνει ατομικά work out παρουσία εκπροσώπων από τις περισσότερες ομάδες και εν συνεχεία για να συμμετάσχει στο ετήσιο draft combine (άφησε πολύ καλές εντυπώσεις) που διεξάγεται κάθε Μάϊο στο Σικάγο.

Όλα αυτά συμβαίνουν την ώρα που ο Νεοκλής Αβδάλας έχει ήδη πρόταση με ετήσιες αποδοχές που ξεπερνούν το ένα εκατομμύριο δολάρια (μέσω NIL) από το κολεγιο Βιρτζίνια Τεκ, που στο πρόσωπό του «βλέπει» μία προσθήκη που θα το αλλάξει επίπεδο και θα το βοηθήσει να ξαναφτάσει στο τελικό τουρνουά του NCAA για πρώτη φορά μετά από 4 χρόνια.

Σε αντίθετη περίπτωση, δηλαδή αν ο Νεοκλής παραμείνει επιλέξιμος στην ετήσια διαδικασία επιλογής παικτών για τις ομάδες του ΝΒΑ, τότε θα πρέπει να περιμένουμε μέχρι τις 26 Ιούνη. Τότε θα διεξαχθεί στο Μπρούκλιν το draft για τον 2ο γύρο (από πέρυσι γίνεται σε δύο διαφορετικές ημέρες) και επομένως θα μάθουμε ποια ομάδα θα τον πιστέψει και θα πάρει τα δικαιώματά του.