Ο Ολυμπιακός μέσα σε μία χρονιά έφτασε από τον βυθό στην επιφάνεια και εκτοξεύτηκε στα αστέρια. Από την κόλαση του 1-4, με την Μακάμπι, στο «μάχες σώμα με σώμα, Ελ Κααμπί και 1-0». Ο «θρύλος» που έγινε «Πρέσβης» στην Ευρώπη και μετά από έξι προπονητές βρήκε τον «μάγο», που τον απογείωσε. Γράφει η Χρυσούλα Μουρτίκα.
Οι «ερυθρόλευκοι» έγιναν η πρώτη ομάδα που κατακτά δύο ευρωπαϊκά τρόπαια σε μία χρονιά και έφτασαν να είναι μία από τις κορυφαίες ομάδες στον κόσμο. Σε μία χρονιά που ξεκίνησε με την απόλυτη γκρίνια για τις άθλιες εμφανίσεις της ομάδας, αλλά και τις πολλές αλλαγές προπονητών σε μία σεζόν, έφτασε στο απόγειο του Ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, κατακτώντας Youth League και Conference League σε μισή (!) χρονιά.
Η αρχή του έτους με τον Κάρλος Καρβαλιάλ…
Στις 3 Ιανουαρίου του 2024 ο Ολυμπιακός ηττήθηκε στην Λαμία από την τοπική ομάδα με 1-0 και βρέθηκε στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα. Μέχρι το τέλος του Ιανουαρίου είχε φτάσει στην 4η, χάνοντας έδαφος και από τον Παναθηναϊκό, που τον προσπέρασε. Το ξεκίνημα της χρονιάς βρήκε στον πάγκο της ομάδας, τον Κάρλος Καρβαλιάλ, που έμεινε για οχτώ μόλις παιχνίδια, μετρώντας 4 νίκες, 3 ήττες και 1 ισοπαλία.
Οι σταθερές στην μεσαία γραμμή, Τσικίνιο, Όρτα και ο «ογκόλιθος» της άμυνας Κάρμο
Ο Πορτογάλος τεχνικός μπορεί να έβγαλε με το ζόρι μήνα στην ομάδα, αλλά η συνεισφορά του στην μεγάλη κατάκτηση ήταν καταλυτική. Οι προσθήκες του Ιανουαρίου αποδείχθηκαν η όαση στον βάλτο που έδειχνε να «ψυχορραγεί» η ομάδα. Ο Κάρμο, που ήρθε και έγινε η σταθερά στο κέντρο της άμυνας, δημιουργώντας ένα απίστευτο δίδυμο με τον Παναγιώτη Ρέτσο. Η φοβερή κατάσταση του Ανγκολέζου ήταν αυτή που σιγά σιγά δημιουργούσε την αξιοπιστία στην άμυνα της ομάδας, αλλά και την σταθερότητα στα συνεχόμενα διαφορετικά δίδυμα που επέλεγαν οι προηγούμενοι προπονητές, μέσα στην σεζόν.
Από αυτή την θέση πέρασαν οι Ντόη, Ρέτσος, Φρέιρε, Πορόζο και Μπιανκόν, κάθε φορά με διαφορετικό συνδυασμό. Μέχρι να εμφανιστεί ο Κάρμο και να εδραιωθεί, με τον Παναγιώτη Ρέτσο δίπλα του, για το υπόλοιπο της σεζόν. Από την άλλη, οι προσθήκες του Τσικίνιο και του Όρτα ήταν αυτές που έκαναν την διαφορά σε μία ολόκληρη ομάδα. Ο Ολυμπιακός πριν από την ένταξη των δύο αυτών παιχτών έπαιζε «άναρχο» ποδόσφαιρο, χωρίς να μπορεί να βρει λύσεις στα κρίσιμα παιχνίδια. Οι πολλές εναλλαγές παικτών στην βασική ενδεκάδα ήταν αυτές που αποσυντόνιζαν τον βασικό κορμό και δύσκολα έβρισκε επικοινωνία εντός των τεσσάρων γραμμών.
Ο Βάσκος που έφτασε σαν «από μηχανής θεός»
Ο Βαγγέλης Μαρινάκης πήρε την απόφαση μετά την ήττα της ομάδα από τον Παναθηναϊκό, με 2-0 να αλλάξει για 6η φορά προπονητή σε έναν χρόνο και πριν βρει τον αντικαταστάτη του Καρβαλιάλ, ο Σωτήρης Συλαϊδόπουλος κλήθηκε να μπει σε θέση υπηρεσιακού για την ομάδα των Πειραιωτών. Στο μοναδικό παιχνίδι του στον πάγκο της πρώτης ομάδας, ο Έλληνας προπονητής πήρε μεγάλη νίκη απέναντι στον ΟΦΗ, με 4-0 και τότε άρχισε η «αντεπίθεση».
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ήρθε στην Ελλάδα με το συμβόλαιο που υπέγραψε να έχει ισχύ έως το καλοκαίρι του 2024 (σ.σ. δηλαδή για μόλις 4 μήνες). Στο πρώτο του παιχνίδι είχε να αντιμετωπίσει την Φερεντσβάρος στους «32» του Conference League, όπου και νίκησε με 1-0, όπως και στον επαναληπτικό και προκρίθηκε στους «16». Στο πρώτο του παιχνίδι στο ελληνικό πρωτάθλημα μπήκε με το δεξί, κατατροπώνοντας τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα, με 4-1 και δείχνοντας στον κόσμο του Ολυμπιακού ότι ήρθε για να μείνει.
Στα επόμενα 3 παιχνίδια έκανε το 3/3 απέναντι σε Αστέρα, Παναιτωλικό και Βόλο, αλλά η πρώτη «σφαλιάρα» δεν άργησε να έρθει για τον Βάσκο προπονητή. Ο κόσμος είχε ενθουσιαστεί με τον Μεντιλίμπαρ, αλλά στο πρώτο παιχνίδι με την Μακάμπι για τους «16» του Conference, o Ολυμπιακός έχασε με το βαρύ σκορ του 4-1 και οι οπαδοί απογοητεύτηκαν πιστεύοντας ότι ο Βάσκος θα είναι άλλος ένας από αυτούς που ήρθαν για να φύγουν. Ο Πρόεδρος της ομάδας είχε άλλη άποψη όμως, και εκεί που όλοι πίστεψαν ότι ο Μεντιλίμπαρ δεν θα μείνει για πολύ, ο Μαρινάκης έκανε την ανατροπή και του ανανέωσε το συμβόλαιο για ακόμα έναν χρόνο.
Μετά την Μακάμπι ήρθε και η ήττα από τον Παναθηναϊκό, με 3-1 μέσα στο «Γ. Καραϊσκάκης» (σ.σ. αυτή είναι και η τελευταία ήττα του Ολυμπιακού στο γήπεδό του μέχρι και σήμερα). Τα play-offs ξεκίνησαν στραβά για το πρωτάθλημα και τέσσερις μέρες μετά θα ερχόταν το δεύτερο παιχνίδι με την ισραηλινή ομάδα.
Το παιχνίδι που έγραψε ιστορία σε ολόκληρη την Ευρώπη
Οι «ερυθρόλευκοι» έφτασαν «TSC Arena» για να δώσουν τον επαναληπτικό αγώνα, απέναντι στην Μακάμπι Τελ Αβίβ και αυτή την φορά ήταν με την πλάτη στον τοίχο. Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον Ποντένσε να πετυχαίνει το πρώτο γκολ του αγώνα στο 10’, στην συνέχεια πήραν σκυτάλη ο Φορτούνης με τον Ελ Κααμπί και ο Ολυμπιακός έφυγε για τα αποδυτήρια με το 3-0 υπέρ του.
Όταν όλοι άρχισαν να πιστεύουν στα θαύματα, ένα «άτσαλο» μαρκάρισμα του Ρέτσου έδωσε πέναλτι στην αντίπαλη ομάδα και την ξανά έβαλε στο παιχνίδι, με τον Ζάχαβι να κάνει το 3-1. Ο Μαροκινός φορ ήταν όμως και πάλι εκεί στο 65’, να κάνει το 1-4 και να στείλει το παιχνίδι στην παράταση. Ένα γκολ του Γιόβετιτς στον έξτρα χρόνο και άλλο ένα του Ελ Αραμπί έστειλαν την ελληνική ομάδα στον 7ο ουρανό, αλλά και στους «8» του Conference League.
Οι Τούρκοι και ο «υπερήρωας» Τζολάκης
Ο Μεντιλίμπαρ ήταν ακριβώς αυτό που έλειπε σε μία ομάδα με ποιοτικούς παίκτες που δεν μπορούσαν να βρουν τον δρόμο προς την νίκη. Στο παιχνίδι με την Φερνέρμπαχτσε για τους «8», οι «ερυθρόλευκοι» νίκησαν στο γήπεδό τους με 3-2 και πήγαν να παίξουν την ρεβάνς στο «Σουκρού Σαράτσογλου». Δέχτηκαν το γρήγορο γκολ στο 11’, αλλά δεν πτοήθηκαν και έδειξαν χαρακτήρα κρατώντας το μέχρι και τα πέναλτι. Εκεί ο Τζολάκης ήταν αυτός που «πήρε την ασπίδα του και μπήκε στην μάχη».
Ο Έλληνας τερματοφύλακας έστησε τοίχο μπροστά στην εστία του και απέκρουσε 3 από τα 5 (!) πέναλτι των Τούρκων. Ξεκίνησε με αυτό του Τάντιτς, συνέχισε με του Ουντέρ και τελείωσε με την εκτέλεση του Μπονούτσι, στέλνοντας την ομάδα του για πρώτη φορά στην ιστορία της, σε ημιτελικά ευρωπαϊκή διοργάνωσης, με τελικό σκορ 4-3.
Το «έπος» στην Αγγλία και η μεγάλη πρόκριση
Ο Ολυμπιακός κλήθηκε στα ημιτελικά της διοργάνωσης να αντιμετωπίσει την Άστον Βίλλα του Ουνάι Έμερι, αλλά ο Μεντιλίμπαρ έκανε και πάλι το θαύμα του. Στο πρώτο παιχνίδι, που πραγματοποιήθηκε στην Αγγλία, ο Ολυμπιακός πήγε για την μεγάλη υπέρβαση, ενώ όλη η Ευρώπη πόνταρε στους «Βίλατζερς».
Ξεκίνησε με 2 γκολ του Ελ Κααμπί στο 16’ και στο 29’ «παγώνοντας» το «Βίλα Παρκ», αλλά οι Άγγλοι βρήκαν τον τρόπο να ισοφαρίσουν, με το πρώτο γκολ να μπαίνει στις καθυστερήσεις του 1ου ημιχρόνου και το δεύτερο στο 52’. Και εκεί που όλοι πίστευαν πως το ματς θα μετατραπεί σε φιάσκο, όπως εκείνο με την Τότεναμ, την σεζόν 2019-20 (σ.σ. από 2-0, σε 2-4), ένα χέρι του Ντόγκλας Λουίζ στην περιοχή του,έστειλε τον Μαροκινό στην λευκή βούλα, όπου και ευστόχησε. Το τελικό 4-2 το διαμόρφωσε ο Έσε, με σουτ έξω από την περιοχή, ενώ είδε και τον Ντόγκλας Λουίζ να αστοχεί σε πέναλτι.
Στον δεύτερο αγώνα μεταξύ των δύο ομάδων ο Ολυμπιακός δεν θα έχανε αυτήν την μεγάλη ευκαιρία. Ο σημαντικότερος αγώνας σε 99 χρόνια ιστορίας είχε φτάσει, με τους οπαδούς εντός και εκτός γηπέδου να είναι εκεί μαζί με τους παίκτες, με όσους δεν πρόλαβαν να δουν την ομάδα τους να πετυχαίνει, αλλά και για όλους αυτούς που έχασαν την τελευταία στιγμή, από ένα γκολ, από τον αέρα που φύσηξε την λάθος στιγμή.
Η ελπίδα για ένα «χαμένο» πρωτάθλημα και η τερματική γραμμή
Η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ανάμεσα στα ευρωπαϊκά παιχνίδια είχε να αντιμετωπίσει και τα play – offs του πρωταθλήματος, φτάνοντας μία ανάσα από την κορυφή, για το απόλυτο θαύμα, τρεις αγωνιστικές πριν από το σφύριγμα της λήξης. Στο καθοριστικό παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ δεν τα κατάφερε και ηττήθηκε με 2-0, χάνοντας έτσι τις ελπίδες για την εγχώρια κούπα. Στο αμέσως επόμενο παιχνίδι κατάφερε να κερδίσει την ΑΕΚ με 2-0, στερώντας της στην ουσία το τρόπαιο.
Στην τελευταία αγωνιστική του πρωταθλήματος οι Πειραιώτες πήγαν στην Λεωφόρο να αντιμετωπίσουν τον αιώνιο αντίπαλο τους και με το σκορ στο 2-0, όλα έδειχναν ότι οι ερυθρόλευκοι θα τερμάτιζαν στην 4η θέση, αλλά ο Ποντένσε είχε άλλη άποψη. Ο Πορτογάλος έκανε το 2-1 και ο Γιόβετιτς το 2-2, για να σκαρφαλώσει μία θέση και να τερματίσει 3ος στην σεζόν 2023-24.
Ο τελικός των ονείρων στην «OPAP
Η μεγαλύτερη μέρα στον ελληνικό αθλητισμό, μετά το έπος του 2004, είχε φτάσει. Το να παίξει ελληνική ομάδα σε ευρωπαϊκό τελικό και μάλιστα στην χώρα μας ήταν μάλλον κάτι σαν όνειρο πριν από την 29η Μαΐου του 2024. Ο Ολυμπιακός μπήκε στον τελικό ως αουτσάιντερ απέναντι στην Φιορεντίνα, αλλά κατάφερε να πάει το παιχνίδι στην παράταση και εκεί πήρε το προβάδισμα. Ο Ελ Κααμπί έβαλε το πρώτο γκολ ελληνικής ομάδας, σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης και έστειλε κάθε φίλαθλο στον 7ο ουρανό.
Σε ένα βράδυ που κάθε δρόμος του Πειραιά είχε κοκκινίσει και κάθε οπαδός του «θρύλου» είχε βγει έξω να πανηγυρίσει, όλα έγιναν ξαφνικά –μέσα σε μία στιγμή- όνειρο. Ξαφνικά ακούστηκε παντού η μετάδοση του αγώνα και το επικό: «Μάχες σώμα με σώμα, η μπάλα πήγε τον Έσε, Ελ Κααμπί και γκοοοοοοολ, 1-0».
Την στιγμή που πάγωσε ο χρόνος και ο κάθε ερυθρόλευκος οπαδός έζησε το απόλυτο όνειρο. Ένα βράδυ που θα μείνει για πάντα στην ιστορία του Ολυμπιακού, αλλά και του ελληνικού αθλητισμού.
Οι μικροί «ήρωες» που έκαναν την αρχή
Οι ακαδημίες του Ολυμπιακού φαίνεται να κάνουν σπουδαία δουλειά και αυτό δεν το λέμε εμείς, αλλά το ευρωπαϊκό τρόπαιο που κέρδισαν με την αξία τους την περασμένη σεζόν. Πριν καν το καταφέρουν οι μεγάλοι, τα παιδιά της Κ19 έφεραν το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο στην χώρα μας. Πέρασαν από μεγαθήρια της Ευρώπης, όπως η Ίντερ, η Λανς, η Μπάγερν, η Νάντ και έφτασαν στον τελικό για να νικήσουν με το «καθαρό» 3-0 την Μίλαν. Φυσικά στον τελικό ο Θεοφάνης Μπακούλας πέτυχε ένα φοβερό γκολ με ψαλίδι, που βγήκε το γκολ της διοργάνωσης. Οι μικροί που έδειξαν τον δρόμο.
Η λύτρωση του αρχηγού και ο κοντός
Ο Κώστας Φορτούνης, ο αρχηγός του Ολυμπιακού, το παιδί που έχει περάσει τα πάντα και στην περσινή σεζόν κατάφερε να σηκώσει το ευρωπαϊκό τρόπαιο στους ουρανούς του Πειραιά. Ο αρχηγός του Ολυμπιακού, που «κουβάλησε» την ομάδα όταν αυτή δεν ήταν καλά και θα μείνει για πάντα στην ιστορία της.
Από την άλλη, ο Ποντένσε στην επιστροφή του στην Ελλάδα σημάδεψε την καριέρα του, με τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο του. Ο «κοντός» για τους φιλους της ομάδας είναι αναπόσπαστο κομμάτι του περσινού τίτλου, αλλά και ένας από τους παίκτες που πέρασαν από το λιμάνι και θα μείνουν για πάντα χαραγμένοι στην ιστορία του συλλόγου. Ήταν και ένα από τα σημαντικά γρανάζια της περσινής ομάδας, που αποχώρησαν, όπως και ο Κώστας Φορτούνης, αμφότεροι για την Σαουδική Αραβία.
Οι μεταγραφές και τα χαμένα κομμάτια του παζλ
Μετά το ευρωπαϊκό, η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ το καλοκαίρι κλήθηκε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα των δανεικών. Ο Ολυμπιακός πήρε μεν τον περσινό τίτλο, αλλά με πολλούς δανεικούς δε. Βασικά κομμάτια της περσινής επιτυχίας έφυγαν στο τέλος της σεζόν, με πρώτο και κύριο τον Νταβίντ Κάρμο, αλλά ακολούθησε και ο Όρτα, ενώ οι «ερυθρόλευκοι» έδωσαν πολύ μεγάλο συμβόλαιο στον Ελ Κααμπί, που είχε έρθει στην Ελλάδα μόνο για έναν χρόνο. Οι Πειραιώτες προσπάθησαν να καλύψουν τα μεγάλα κενά, που άφησαν οι μεσοεπιθετικοί που έφυγαν, παίρνοντας αρκετούς παίκτες, χωρίς μεγάλη επιτυχία.
Μεγάλη προσθήκη ήταν η επιστροφή του Κάρμο στα μετόπισθεν, ενώ σημαντική ήταν και η μεταγραφή του Κοστίνια από την Ρίο Άβε, για το δεξί άκρο της άμυνας. Στο κέντρο όμως δεν λύθηκε το πρόβλημα με παίκτες που ήρθαν, όπως ο Ολιβέιρα ή ο Βέλντε. Αντιθέτως, η λύση για τον Βάσκο προπονητή ήρθε εκ των έσω.
Ο Μουζακίτης, ο Κωστούλας και οι ακαδημίες που δεν σταματούν να βγάζουν ταλέντα
Στην φετινή προετοιμασία του Ολυμπιακού, ο Βάσκος προπονητής αποφάσισε να πάρει μαζί και μία μερίδα των παικτών της Κ19, που έγιναν πρωταθλητές Ευρώπης, δύο από τους οποίους ήταν ο Κωστούλας και ο Μουζακίτης. Το πρόβλημα στα χαφ –στην φετινή σεζόν- διογκώθηκε με την απουσία των Όρτα και Ιμπόρα, αλλά ο Μεντιλίμπαρ «έβγαλε λαγό από το καπέλο».
Ο Χρήστος Μουζακίτης έκανε ντεμπτούτο στην μεγάλη ομάδα –και μάλιστα ως βασικός- απέναντι στον Ατρόμητο, στην 6η αγωνιστική της φετινής Stoiximan Super League. Έκτοτε, ο 17χρονος «σταρ» του Ολυμπιακού αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι στην βασική ενδεκάδα του Ισπανού προπονητή. Μέχρι και σήμερα έχει φτάσει τις 15 εμφανίσεις με την μεγάλη ομάδα, έχοντας και μία ασίστ.
Από την άλλη, ο Μπάμπης Κωστούλας άργησε λίγο παραπάνω να εδραιωθεί, αφού εξαρχής φαινόταν δύσκολο να γίνει βασικός σέντερ φορ της ομάδας, έχοντας μπροστά του τον Αγιούμπ Ελ Κααμπί. Ο Μεντιλίμπαρ όμως βρήκε τρόπο και να τον χρησιμοποιήσει, αλλά και να καλύψει ένα κενό στην μεσοεπιθετική γραμμή της ομάδας του.
Ο 17χρονος φορ έκανε το ντεμπούτο του, με την μεγάλη ομάδα των «ερυθρόλευκων», στο ευρωπαϊκό παιχνίδι, με την Λυών. Από εκείνη την μέρα, μέχρι και το πρόσφατο παιχνίδι με την Λαμία, ο Κωστούλας έχει 18 συμμετοχές και 3 γκολ, με το πρώτο του να έρχεται στο κρίσιμο παιχνίδι των Πειραιωτών στην Τούμπα, απέναντι στον ΠΑΟΚ, όπου και νίκησαν με 3-2. Έκτοτε έχει πετύχει και άλλα δύο, ένα απέναντι στον Βόλο και ένα απέναντι στην Athens Kallithea.
Ο Ολυμπιακός εκμεταλλεύεται στο έπακρο τις ακαδημίες του και δείχνει τον δρόμο σε όλες τις ελληνικές ομάδες. Στα περισσότερα φετινά παιχνίδια παίζουν τουλάχιστον τρία από τα παιδιά των ακαδημιών, αφού και ο Ρέτσος με τον Τζολάκη είναι από αυτά. Φυσικά δεν μπορεί να λείπει και ο Απόστολος Αποστολόπουλος από την λίστα των παιδιών αυτών, αφού στην ιεραρχία της ομάδας είναι το δεύτερο αριστερό μπακ των «ερυθρόλευκων».
Το κλείσιμο της χρονιάς και η κορυφή του δέντρου
Ο Ολυμπιακός παρά τα προβλήματα και τις μεταγραφές που δεν βγήκαν, θα κλείσει το 2024 στην κορυφή της βαθμολογίας –για το ελληνικό πρωτάθλημα- με 34 βαθμούς, ενώ το τελευταίο του φετινό παιχνίδι ήταν αυτό με την Λαμία, την οποία και κέρδισε με 1-0. Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε την χρονιά με ήττα από την ομάδα της Φθιώτιδας και την τελειώνει με νίκη απέναντι στην ίδια ομάδα. Φυσικά έχει προκριθεί στους «8» του Κυπέλλου Ελλάδας, ενώ του μένουν και δύο αγωνιστικές στη League Phase του Europa League για να δει αν θα προκριθεί στην επόμενη φάση. Αυτή την στιγμή είναι στην 15η θέση, με 9 βαθμούς και θα κληθεί να αντιμετωπίσει την Πόρτο και την Κάραμπαγκ για να τερματίσει όσο πιο ψηλά μπορεί.
Μία χρονιά, που από την κόλαση του 4-1 και της τέταρτης θέσης, έφτασε στον παράδεισο της Ευρώπης. Όταν υπήρχαν άνθρωποι, που πίστευαν ότι ξεκίνησαν τα πέτρινα χρόνια για την ομάδα του Πειραιά, ο Ολυμπιακός ήταν εκεί για να φωνάξει παρών και να δείξει σε όλους την ιστορία του, για τα 100 χρόνια που θα κλείσει μέσα στο 2025!