Η ομάδα του MPS Motorsports ξεδιπλώνει τις σκέψεις της για την ανανέωση των George Russell και Kimi Antonelli για το 2026 και τις όποιες μελλοντικές επιπτώσεις της στην Formula 1!
Σήριαλ τέλος! Ύστερα από αρκετούς μήνες υπομονής, διαπραγματεύσεων, φημών και δημοσιευμάτων, οι George Russell και Kimi Antonelli επιβεβαιώθηκε ότι θα βρίσκονται το 2026 στο grid με την Mercedes. Όμως ποιες είναι οι συνέπειες της ανανέωσης; Πόσο ρόλο θα παίξει η μη δημοσιοποίηση των λεπτομερειών και της διάρκειας πέραν του επόμενου έτους; Η ομάδα μας τοποθετείται επί των ζητημάτων.
Μάριος Γαντζούδης: Δεν θα ήθελα να βρίσκομαι στην θέση του Toto Wolff
Το ότι οι Russell και Antonelli θα ήταν τουλάχιστον και το 2026 στην Mercedes, το ξέραμε καιρό τώρα, από την στιγμή που έπεσε προσωρινή «ταφόπλακα» στο ρομάντζο μεταξύ Max Verstappen και Toto Wolff. Τώρα όμως είναι που τα ερωτηματικά πιθανόν να ανθίσουν, ειδικά με το γεγονός ότι -για την ώρα- μόνο για το 2026 είναι επίσημο το δίδυμο. Ο κύριος πόλος γύρω από τον οποίο θα περιστραφούν όλα, είναι προφανώς το εάν η Mercedes θα είναι η κυρίαρχη δύναμη στην αρχή της νέας εποχής της F1.
Εκεί είναι που θα κριθούν όλα. Και περισσότερο φοβάμαι για το μέλλον του Antonelli παρά για του Russell. Και οι δύο βέβαια θα έχουν τεράστια πίεση, εφόσον η W17 αποδειχθεί όντως το καλύτερο μονοθέσιο του grid. Πληροφορίες του έγκυρου The Race, αναφέρουν ότι το συμβόλαιο του Βρετανού καλύπτει και το 2027. Εάν αυτό υπόκειται σε κάποια οψιόν επιδόσεων, είναι ακόμη άγνωστο, όμως η ενδοοικογενειακή μάχη θα κρίνει πολλά. Ο Antonelli είναι το «πουλέν» του Wolff, το στοίχημά του, όμως εάν ο Ιταλός δεν κάνει το απαιτούμενο άλμα και παραμείνει απλώς «καλός» με κάποιες περιστασιακές εκδηλώσεις του απίστευτου ταλέντου του, δεν θα μου έκανε εντύπωση αν ο Αυστριακός σκεφτόταν πιο σοβαρά την πιθανότητα ενός διδύμου Russell-Verstappen, παρά τις πιθανότητες κόντρας των δύο.
Το ίδιο ισχύει και από την ανάποδη. Εάν ο Russell δεν αποδώσει στα αναμενόμενα στάνταρ του το 2026 και «χαραμίσει» πιθανώς μια ευκαιρία πρωταθλήματος, τότε ο Wolff πολύ πιθανόν να κάνει τα πάντα για να έχει στην ίδια ομάδα τον Max και τον νέο Max. Εξ’ άλλου εκτός του ότι ο Ολλανδός είναι ο διακαής πόθος του 53χρονου, αλλά και ο -κατά γενική ομολογία- καλύτερος οδηγός του grid, έχει μια αρκετά καλή σχέση με τον Ιταλό, μη διστάζοντας να του δώσει συμβουλές όπως έχει αποκαλύψει κατά καιρούς ο Kimi.
Όλα αυτά, μη λαμβάνοντας υπόψιν την πιθανότητα τα δεδομένα να είναι τελείως διαφορετικά από όπως τα υπολογίζουμε. Την πιθανότητα η Aston Martin πχ να είναι εξίσου καλή και ο Verstappen να προτιμήσει εκείνους, εφόσον η Red Bull δεν σταθεί αντάξια των νέων κανονισμών. Όπως και να ‘χει πάντως δεν θα ήθελα να είμαι στην θέση του Toto Wolff για τους επόμενους 12 μήνες. Γιατί πιθανώς η επόμενη χρονιά, να καθορίσει και το υπόλοιπο της δεκαετίας!
Ιωάννα Καπουρνιώτη: Λογική ή πίστη;
Η Mercedes προχώρησε σε μονοετή ανανέωση συμβολαίου για τον Kimi Antonelli και τον George Russell δίνοντας την αίσθηση μιας ομάδας που βρίσκεται σε φάση αναζήτησης και προσπαθεί να ισσοροπήσει ανάμεσα στο παρόν και στο μέλλον, στην πίστη και την λογική. Η ανανέωση συμβολαίου ήταν – αν μη τι άλλο αναμενώμενη, ωστόσο αφήνει περισσότερα ερωτήματα από όσα απαντά.
Από τη μια πλευρά, όσον αφορά τον Antonelli η σκέψη είναι λογική. Η Formula 1 είναι ένα σκληρό και βαθιά απαιτητικό σπορ που δεν αφήνει περιθώρια σε κανέναν που δεν φέρνει άμεσα αποτελέσματα. Οι ομάδες, όσο ιστορικές και αν είναι, κινούνται με αριθμούς και δεδομένα.
Αν ο Antonelli δεν δείξει το επίπεδο που απαιτείται, τότε αντικειμενικά η Mercedes ίσως σκεφτεί να κοιτάξει προς άλλη κατεύθυνση. Όμως από την άλλη υπάρχει και το δίλλημα. Ένα δίλλημα βαθιά ανθρώπινο και απόλυτα στρατηγικό.
Η Mercedes έχει επενδύσει στον Kimi Antonelli από το 2018. Η ομάδα τον περιέβαλλε με καθοδήγηση, πίστη και πόρους από μικρή ηλικία. Τον στήριξε μέσα από κάθε κατηγορία όπου αγωνίστηκε βλέποντας σε εκείνον το μέλλον της, τον διάδοχο του Hamilton και την επόμενη μεγάλη ελπίδα των ασημένιων βελών. Δεν είναι απλώς ένας οδηγός του προγράμματος junior, αλλά δημιούργημά τους. Οπότε, θα είχε πραγματικά νόημα να τον απομακρύνουν μετά από μόλις δυο σεζόν;
Πέρα από τα αγωνιστικά, η απόφαση θα προκαλούσε μια θύελλα αντιδράσεων. Στα media οι τίτλοι θα γέμιζαν με φράσεις όπως “Το πείραμα απέτυχε” και “Η Mercedes εγκαταλείπει το project της”. Θα ήταν μια κίνηση που θα έβαζε την ομάδα σε αμυντική θέση ενώ ταυτόχρονα θα έθετε ερωτήματα για το κατά πόσο έχει ακόμη την υπομονή να καλλιεργήσει ταλέντα ή αν έχει μετατραπεί σε ομάδα που κυνηγά μόνο το τώρα.
Ωστόσο, δεν είναι μόνο το πως θα φαινόταν η ομάδα σε περίπτωση απομάκρυνσης του Antonelli, αλλά το τι θα προκαλούσε αυτό στον ίδιο τον νεαρό οδηγό. Για ένα παιδί που μεγάλωσε με τις αξίες αυτής της ομάδας και που έζησε τις μεγαλύτερες επιτυχίες του ως μέλος της ακαδημίας της, η απομάκρυνση δεν θα ήταν απλώς μια επαγγελματική αποτυχία αλλά προσωπικό πλήγμα.
Παράλληλα, υπάρχει το σενάριο να βρει μια θέση αλλού, να αναδειχθεί και να δείξει ότι η Mercedes βιάστηκε να κλείσει την πόρτα. Ίσως ένας νέος Verstappen να ξεπετάγεται από εκεί που κανείς δεν περίμενε. Τότε, η απόφαση της Mercedes να τον διώξει -αν όντως συμβεί αυτό- δεν θα ήταν μόνο λάθος τακτικά, αλλά θα περνούσε στην ιστορία ως «η ομάδα που δεν πίστεψε στον οδηγό όπου βάσιζε το μέλλον της». Αυτό είναι και το λεπτό όριο στο οποίο βαδίζει η ομάδα, ανάμεσα στην λογική και την πίστη.
Ο Antonelli δεν είνα ένας οδηγός που ήρθε από το πουθενά. Είναι το αποτέλεσμα μιας πορείας χρόνων και όσο και αν το άθλημα αλλάζει, η ιστορία έχει δείξει ότι κάποιοι οδηγοί χρειάζονται χρόνο, χώρο και εμπιστοσύνη για να ανθίσουν.
Όσον αφορά τον George Russell, από την πλευρά του ίδιου του οδηγού, η συμφωνία αυτή δεν προσφέρει μεγάλη ασφάλεια και δείχνει ότι η ομάδα προτιμά να κρατήσει μια προσωρινή λύση, παρά να δεσμευτεί μακροπρόθεσμα σε έναν οδηγό που ήδη έχει αποδείξει την αξία του.
Ο George Russell ήρθε στη Mercedes το 2022 ως αντικαταστάτης του Valterri Bottas και κλήθηκε να αναλάβει γρήγορα ρόλο πρωταγωνιστή δίπλα στον Lewis Hamilton. Παρά το γεγονός ότι ήταν νέος και σχετικά άπειρος στο περιβάλλον μιας κορυφαίας ομάδας, κατάφερε να δείξει συνέπεια.
Η μονοετής ανανέωση δεν φαίνεται να αναγνωρίζει πλήρως αυτά τα επιτεύγματα καθώς δίνει την εντύπωση ότι η ομάδα θέλει απλά να κρατήσει έναν «ασφαλή» οδηγό για τη συνέχεια, χωρίς να δεσμευτεί πλήρως στο μέλλον του.
Από στρατηγική άποψη, η κίνηση ναι, έχει νόημα. Η ομάδα παρακολουθεί στενά και την πορεία του Antonelli και θέλει να έχει ευελιξία για πιθανές αλλαγές στη σύνθεση των οδηγών.
Ωστόσο, η ίδια η κίνηση φαίνεται κάπως ψυχρή και αβέβαιη – ειδικά για έναν οδηγό που ήρθε με υψηλές προσδοκίες και απέδειξε ότι μπορεί να ανταγωνιστεί σταθερά σε κορυφαίο επίπεδο. Μετά από τόσα χρόνια που έχει δείξει συνέπεια, η μονοετής ανανέωση μοιάζει περισσότερο με δοκιμαστικό διάστημα παρά με καθαρή αναγνώριση της αξίας του Russell.
Η Mercedes δείχνει να κρατάει τα χαρτιά της κλειστά. Με τον Russell να παλεύει να παραμείνει το παρόν της, ενώ ο Antonelli προσπαθεί να γίνει το μέλλον της.
Για την ώρα, η δράση της Formula 1 συνεχίζεται με τον 19ο γύρο του παγκόσμιου πρωταθλήματος στο Τέξας και το Γκραν Πρι των Ηνωμένων Πολιτειών! Με μόλις έξι Γκραν Πρι να απομένουν για το πέσιμο της καρό σημαίας για τη σεζόν του 2025!