Ρίβερ Πλέιτ σημαίνει αγάπη, πίστη, πάθος, αφοσίωση, ένταση, ανταγωνισμός, νοοτροπία νικητή! Έννοιες συνυφασμένες με την ταυτότητα και το «dna» του αργεντίνικου ποδοσφαίρου. Έννοιες που καθιστούν τη Ρίβερ Πλέιτ ως έναν από τους σπουδαιότερους συλλόγους στη Νότια Αμερική και έναν από τους μεγαλύτερους στο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό γίγνεσθαι! Γράφει ο Γιώργος Σακελλάρης.
Το 1901, στη γειτονιά «Λα Μπόκα» του Μπουένος Άιρες δημιουργήθηκε από την εργατική τάξη της αργεντίνικης πρωτεύουσας η Ατλέτικο Ρίβερ Πλέιτ. Ρίβερ Πλέιτ είναι η αγγλική ονομασία του ποταμού «Ρίο Ντε Λα Πλάτα», στις όχθες του οποίου είναι κτισμένο το Μπουένος Άιρες. Η επικρατέστερη αντίληψη είναι πως η ονοματοδοσία του συλλόγου οφείλεται στην ιδέα που είχε ένας από τους ιδρυτές του, ο οποίος έμαθε ποδόσφαιρο παρακολουθώντας τους Άγγλους ναύτες να παίζουν στην προκυμαία του παραποτάμιου λιμανιού, δίπλα σε κιβώτια που έγραφαν River Plate!
Αλλαγή προαστίου… αλλαγή ταυτότητας
Στα μέσα της δεκαετίας του ’20 η Ρίβερ Πλέιτ άλλαξε περιοχή και μαζί της… άλλαξε και κοινωνικό-οικονομικό «status». Η μεταπήδηση στο προάστιο του Νούνιες έγινε στο πλαίσιο της ένταξης της ομάδας στο επαγγελματικό επίπεδο με αφορμή την εμπορευματοποίηση του αθλήματος, που ολοκληρώθηκε στην Αργεντινή το 1931. Η τότε διοίκηση του συλλόγου άρχισε να πραγματοποιεί τις πρώτες “ηχηρές” μεταγραφές με τους Κάρλος Πεουτσέλε και Μπερνάμπε Φερέιρα, που κόστισαν 10.000 και 35.000 δολάρια αντίστοιχα! Τα ποσά αυτά, που για την εποχή θεωρούνταν υπέρογκα, είχαν ως αποτέλεσμα η Ρίβερ Πλέιτ να κυριαρχεί έως τη δεκαετία του ’50, ακολουθώντας την ίδια δαπανηρή πολιτική.
Ξέχωρα από την αγωνιστική μεταμόρφωση του σωματείου και τις πρώτες ένδοξες σελίδες στην ιστορία του, το οικονομικό προφίλ που διαμορφώθηκε γύρω του, δημιούργησε και το παρατσούκλι της ομάδας, που την ακολουθεί μέχρι σήμερα. Οι «Eκατομμυριούχοι» (Millonarios), λοιπόν ενσάρκωναν πλέον τους πλουτοκράτες, την αστική τάξη, τους προνομιούχους… Αυτό το γεγονός αποτέλεσε και τον πυρήνα της αιώνιας διαμάχης με το αντίπαλο δέος της πόλης, που δεν είναι άλλο από τη Μπόκα Τζούνιορς. «The rest is history», που λένε και στο χωριό…
«Chanchitos» vs «Gallinas»
Tο «superclasico» μεταξύ Ρίβερ Πλέιτ και Μπόκα Τζούνιορς είναι με διαφορά το μεγαλύτερο ντέρμπι “μίσους” στο λατινοαμερικανικό ποδόσφαιρο και ένα από τα μεγαλύτερα παγκοσμίως, καθώς η αντιπαλότητα και η ένταση ανάμεσα στις δύο ομάδες δεν υστερούν καθόλου από αντίστοιχες αιώνιες “κόντρες” όπως το Ρεάλ Μαδρίτης-Μπαρτσελόνα, το Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Λίβερπουλ και το Σέλτικ-Ρέιντζερς! Η διαφορά των δύο τεράστιων συλλόγων πέρα από αγωνιστική είναι κυρίως ταξική, καθώς η Μπόκα είναι γνωστή ως «η ομάδα του λαού» και των ασθενέστερων κοινωνικών στρωμάτων, που εναντιώνονται στους οικονομικά επιφανείς αστούς, που ταυτίζονται με τις καταβολές της Ρίβερ Πλέιτ.
Τα πειράγματα, η καζούρα και τα υποτιμητικά σχόλια συνθέτουν ένα παζλ, που συμπληρώνουν οι δύο λέξεις που χρησιμοποιούνται από τους οπαδούς των δύο ομάδων για να αποκαλούν τους αντιπάλους τους… Οι μεν της Ρίβερ Πλέιτ προσφωνούν τους άσπονδους εχθρούς τους «chanchitos» (μικρά γουρούνια), ενώ οι δε της Μπόκα «gallinas» (κοτόπουλα), αντίστοιχα.
Εδώ και πολλές δεκαετίες οι δύο -κατά τεκμήριο- εμβληματικότερες ομάδες της Αργεντινής μονοπωλούν τα τρόπαια (εγχώρια και διεθνή), τα μεγαλύτερα ταλέντα της χώρας, ενώ όπως είναι φυσικό κυριαρχούν και στο μεταγραφικό παζάρι. Τα ντέρμπι μεταξύ τους κατακλύζονται από δύναμη, θέαμα, ποιότητα, γεμάτα γήπεδα και κάποιες φορές δυστυχώς από παθογένειες όπως η βία, ο ρατσισμός, τα επεισόδια και τα “ραντεβού” θανάτου μεταξύ οργανωμένων οπαδών. Εκείνο που δεσπόζει -μεταξύ άλλων- είναι ο δεύτερος τελικός του 2018 για το Κόπα Λιμπερταδόρες, που διεξήχθη στο Σαντιάγκο Μπερναμπέου της Μαδρίτης, με τη Ρίβερ Πλέιτ να επικρατεί με 3-1 και να κατακτά το τέταρτο τρόπαιο της ιστορίας της στον θεσμό!
Monumental ή αλλιώς το απόρθητο κάστρο της Ρίβερ
Το μεγαλοπρεπές στολίδι των Millonarios χτίστηκε το 1938 και συγκεκριμένα έκανε εγκαίνια τον Μάϊο του ίδιου έτους με τη Ρίβερ Πλέιτ να κερδίζει 3-1 την Πενιαρόλ μπροστά σε 68.000 θεατές! Ανακαινίστηκε για να φιλοξενήσει το Μουντιάλ του 1978, το οποίο κατέκτησε η Αργεντινή του θρυλικού Μάριο Κέμπες, ο οποίος τίμησε και τα χρώματα της Ρίβερ (1981-1983). Έχει διοργανώσει τέσσερις τελικούς Κόπα Αμέρικα και σήμερα είναι το μεγαλύτερο στάδιο της χώρας με χωρητικότητα 85.018 θεατές, οι οποίοι σε κάθε αγώνα της αγαπημένης τους ομάδας δημιουργούν ένα “κολαστήριο” για κάθε αντίπαλο. Τα κόκκινο και το άσπρο κυριαρχούν, ενώ οι φωνές, τα συνθήματα και τα πανό συνθέτουν ένα φαντασμαγορικό σκηνικό!
O υποβιβασμός του 2011
Στις 26 Ιουνίου 2011 έμελλε να γραφτεί η πιο μελανή σελίδα στην -κατά τα άλλα- γραμμένη με “χρυσά” γράμματα ιστορία του συλλόγου! Το πιο ισχυρό πλήγμα για την αναρίθμητη βάση υποστηρικτών των Εκατομμυριούχων έλαβε χώρα στο αγαπημένο τους Μονουμεντάλ. Η Ρίβερ έδινε αγώνα “do or die” με την Μπελγκράνο (4η θέση στη Β’ εθνική κατηγορία) για την παραμονή της στα μεγάλα σαλόνια. Οι γηπεδούχοι καλούνταν να ανατρέψουν το εις βάρος τους 2-0 του πρώτου αγώνα και παρόλο που προηγήθηκαν μόλις στο έκτο λεπτό, βάζοντας “φωτιά” στις εξέδρες, ήπιαν τελικά το “πικρό” ποτήρι του υποβιβασμού για πρώτη (και τελευταία) φορά μετά από 110 συνεχόμενα χρόνια στην Α’ εθνική κατηγορία…
Οι σκηνές που ακολούθησαν παραπέμπουν πιο πολύ σε αρχαία τραγωδία, παρά σε ποδοσφαιρικό αγώνα! Οι “ultras” της Ρίβερ φώναζαν “Σκοτώστε τους ή πεθαίνετε”, οι παίκτες και τα μέλη της ομάδας απαρηγόρητοι με δάκρυα στα μάτια και τα επεισόδια να εξαπλώνονται από τις εξέδρες και τον περιβάλλοντα χώρο του γηπέδου, σε όλο το Μπουένος Άιρες. Η πάλαι ποτέ μεγάλη δόξα της ομάδας και της χώρας Ντανιέλ Πασαρέλα πλήρωσε… τη νύφη από τον προεδρικό θώκο.
Για την ιστορία, η Ρίβερ Πλέιτ κατέκτησε το πρωτάθλημα της Πριμιέρα Νασιονάλ και προβιβάστηκε άμεσα στην Α’ εθνική κατηγορία, βαδίζοντας τα επόμενα χρόνια στον δρόμο των μεγάλων επιτυχιών, πιστοποιώντας το «dna» νικητή που διέπει τον σύλλογο σε διαχρονική βάση.
Διακρίσεις και ποδοσφαιρικοί αστέρες
Ρίχνοντας κανείς μια ματιά στην τροπαιοθήκη της Ρίβερ Πλέιτ, σίγουρα θα λυγίσει μπροστά στο δέος που προκαλούν οι κατακτήσεις των Millonarios στα 124 χρόνια της πλούσιας κληρονομιάς τους! Aνάμεσα στους δεκάδες επίσημους τίτλους που έχει σηκώσει, ιδιαίτερη αίσθηση προκαλούν τα τριάντα-επτά πρωταθλήματα Αργεντινής (πολυνίκης) και τα τέσσερα Κόπα Λιμπερταδόρες (το αντίστοιχο Champions League) της Νότιας Αμερικής! Ένα «legacy» που έχει διαπεράσει την Αργεντινή και έχει καθιερώσει τον σύλλογο ως ένα από τα μεγαλύτερα «brand name» του αθλήματος με εκατομμύρια πιστούς οπαδούς σε όλο τον πλανήτη!
Με την ομάδα του Μπουένος Άιρες έχουν συνδέσει το όνομα τους ποδοσφαιριστές τεράστιου βεληνεκούς, έχοντας συμβάλλει τα μέγιστα στη γιγάντωση του “μύθου” και του «prestige» του σωματείου. Σιβόρι, Ντι Στέφανο, Γκαγιέγο, Κέμπες, Κουμπίγια, Φραντζέσκολι, Ορτέγκα, Μπατιστούτα, Κρέσπο, Αϊμάρ, Σάλας, Φαλκάο, Ιγκουαΐν, Τρεζεγκέ, Πασαρέλα, Καρίτσο, Μασεράνο, Χάουσμαν, Λαμπρούνα και Φιλιόλ είναι κάποιες από τις πιο ηγετικές φυσιογνωμίες που τίμησαν τη φανέλα και λατρεύτηκαν όσο λίγοι στο άθλημα!