Ο Κώστας Παπανικολάου βρέθηκε στην σημερινή συνέντευξη τύπου με φόντο την έναρξη του Eurobasket 2025 και τόνισε πως δεν υπάρχει καμιά δικαιολογία άγχους και πίεσης για κανέναν διεθνή.
Λίγες ώρες έμειναν για την έναρξη της μεγαλύτερης ευρωπαικής διοργάνωσης σε εθνικό επίπεδο, με τον Βασίλη Σπανούλη και την Εθνική μας ομάδα να προετοιμάζονται για την πρεμιέρα κόντρα στην Ιταλία του Ποτσέκο. Το παιχνίδι αυτό θα δείξει πολλά ενόψει της συνέχειας στην διοργάνωση και ας ελπίσουμε πως θα παρουσιάσουμε ένα μεστό πρόσωπο στην πρεμιέρα της διοργάνωσης.
Ο Κώστας Παπανικολάου προχώρησε σε δηλώσεις στην συνέντευξη τύπου και αναφέρθηκε στα ηγετικά στοιχεία του Γιάννη Αντετοκούνμπο, αλλά και στις διαφορές αυτής της Εθνικής Ελλάδος με αυτήν πριν 20 χρόνια.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
«Το πιο σημαντικό είναι να μην έχουμε δεύτερες σκέψεις. Δουλέψαμε καλά. Πρέπει να το απολαύσουμε. Θέλουμε να φέρουμε στο παρκέ το ταλέντο και την αποφασιστικότητά μας, για να εκπροσωπήσουμε την Ελλάδα με τον καλύτερο τρόπο».
Για την ατμόσφαιρα στην Κύπρο: «Ξέρουμε πως θα έχουμε τον κόσμο με το μέρος μας. Θέλουμε να παίξουμε και για εκείνους, να το απολαύσουν. Όλοι μαζί θέλουμε να πάρουμε το καλύτερο αποτέλεσμα σε αυτά τα πέντε παιχνίδια».
Για τα ηγετικά στοιχεία του Αντετοκούνμπο: «Είναι από τους κορυφαίους στον κόσμο. Είναι απίστευτος. Τόσο η παρουσία του, όσο και το πώς είναι ως άνθρωπος. Είναι ένας καλός ηγέτης, ενδιαφέρεται για όλους, τους βοηθάει όλους. Είναι πιο vocal πλέον. Νομίζω πως βοηθάει τους πάντες, όχι μόνο τους νέους παίκτες. Ξέρει πώς να προσεγγίσει τον κανέναν και πώς να μιλήσει, τι να πει. Αυτό βοηθάει την ομάδα να λειτουργήσει καλύτερα».
Για το αν είναι πράγματι η τελευταία ευκαιρία της γενιάς του: «Το κίνητρο είναι μεγάλο από μόνο του. Είχα την ευτυχία να μπω σε αυτή την Εθνική το 2009, στην προετοιμασία, ένα βήμα πριν τη 12άδα. Το κίνητρο για εμένα από τότε είναι πολύ μεγάλο για να φτάσουμε εκεί που θέλουμε. Αυτό από μόνο του δεν φτάνει. Από εκεί και πέρα, είμαι της άποψης ότι από την Εθνική δεν σταματάς, αλλά σε σταματάει. Είμαι υπέρ της ανανέωσης, να βγουν τα νέα παιδιά μπροστά. Θα προτιμούσα να μου πουν Κωστάρα καλή συνέχεια, ο χρόνος είναι αμείλικτος. Αλλά την Εθνική την υπηρετείς. Είσαι εκεί αν σε καλέσει. Μπορεί και να είναι μια τελευταία προσπάθεια».
Για την πίεση και το άγχος κάθε καλοκαίρι: «Δεν θα με τιμούσε σαν άνθρωπο, σαν άνδρα, όσο και αν ακούγεται “μάτσο” και σαν αθλητή, να πατούσα πάνω σε δικαιολογίες τέτοιου επιπέδου. Είμαστε επαγγελματίες, πρέπει να δουλεύουμε και να δίνουμε τον καλύτερο μας εαυτό. Θα ντρεπόμουν ως Κώστας να το χρησιμοποιήσω αυτό ως δικαιολογία, για το ότι δεν έχουμε φτάσει 16 χρόνια στο μετάλλιο»