Έτοιμοι για μία ακόμα μάχη οι παίκτες του Ρασβάν Λουτσέσκου στην Ευρώπη, αλλά αυτή την φορά χωρίς τον «Στρατηγό» τους. Τι κάνουν οι Θεσσαλονικείς χωρίς τον Ρουμάνο τεχνικό στον πάγκο τους;
Ο ΠΑΟΚ καλείται να αντιμετωπίσει την Θέλτα, στην «Τούμπα» για το πρώτο παιχνίδι των playoff, με μοναδικό στόχο την πρόκριση στους «16» του Europa League και με ένα πολύ δύσκολο έργο. Ο Λουτσέσκου είναι υποχρεωμένος να παρατάξει την ομάδα του χωρίς τους βασικούς του πυλώνες, με τον Μεϊτέ να μένει εκτός λόγω τραυματισμού, ενώ και ο Γιάννης Κωνσταντέλιας δεν θα μπορέσει να βοηθήσει.
Στις δύο αυτές κομβικές απουσίες προστίθεται και αυτή του Γιώργου Γιακουμάκη, που συμπλήρωσε κάρτες και δεν μπορεί να παίξει. Εκτός είναι και οι Πέλκας, Ιβανούσετς, Ντεσπότοφ, λόγω τραυματισμών. Η πιο σημαντική απουσία από όλες όμως θα είναι αυτή του ίδιου του Ράσβαν Λουτσέσκου, με τον Ρουμάνο τεχνικό να αποβάλεται στο προηγούμενο παιχνίδι και να μην μπορεί να παραστεί στο σημερινό.
Ο ίδιος βέβαια στην χθεσινή συνέντευξη τύπου τόνισε πως η ομάδα τα πάει καλά και χωρίς αυτόν πράγμα που όμως δεν επαληθεύουν τα αποτελέσματα. Χαρακτηριστικά ανέφερε:
«Η ιστορία δείχνει ότι τα καταφέρνουμε καλά. Κάθε αγώνας είναι διαφορετική ιστορία. Εκείνη την εποχή είχαμε δεχθεί πολλή αδικία.
Ήταν δική μου ευθύνη, δεν το διαχειρίστηκα καλά. Τώρα είναι κάτι διαφορετικό, αλλά πιστεύω ότι η ομάδα θα παίξει με καρδιά και μυαλό. Είναι έτοιμη για τέτοια παιχνίδια».
Οι αριθμοί όμως λένε την αλήθεια και ο ΠΑΟΚ το διάστημα που αγωνιζόταν -την περσινή σεζόν- χωρίς Λουτσέσκου στον πάγκο, είχει μόλις 3 νίκες σε 9 παιχνίδια. Συνολικά μέτρησε 5(!) ήττες και μία ισοπαλία, ξεκινώντας από το παιχνίδι με τον ΟΦΗ, στο οποίο και ηττήθηκε με 2-1, ενώ στο αμέσως επόμενο επικράτησε με 2-1 απέναντι στην Λαμία.
Η ήττα εντός έδρας με τον Ολυμπιακό (2-3) ήταν ένα ακόμα «χαστούκι» για τους Θεσσαλονικείς που άρχισαν να χάνουν έδαφος στον βαθμολογικό πίνακα. Δύο μήνες μετά, ο Ρουμάνος χρειάστηκε να μείνει και πάλι εκτός για να εκτίσει την ποινή του, με τα επόμενα παιχνίδια να αποδυκείονται καταστροφικά. Ήττα με 2-1 από τον Παναθηναϊκό, που συμπληρώθηκε με ακόμα 3 χαμένους βαθμούς, μετά το ματς με τον Βόλο.
Τρίτο σερί παιχνίδι χωρίς νίκη, η «λευκή» ισοπαλία με τον Άρη στο «Βικελίδης», ενώ κατάφερε να πάρει τα 2 από τα 3 τελευταία ματς της απουσίας, απέναντι σε Λεβαδειακό, με 1-0 καθώς και με τον ΟΦΗ στην Κρήτη, με εμφατική «πεντάρα». Το πακέτο κλείνει με την ήττα από την ΑΕΚ, ενδιάμεσα στα δυο παραπάνω παιχνίδια, όπου είδε τον Αλμέιδα να περνά νικητής από την Τούμπα, με 2-1.
Στην πραγματικότητα λοιπόν ο ΠΑΟΚ φαίνεται να «παραπατά» όταν στο τιμόνι δεν είναι ο Ρασβάν Λουτσέσκου, μένει μόνο να φανεί αν αυτό θα γίνει και στο σημερινό παιχνίδι του «Δικεφάλου» με την Θέλτα.