Ο Παναθηναϊκός έκανε το απολύτως απαραίτητο στη ρεβάνς με τον Πανιώνιο Betsson, κατέκτησε τα δύο σετ που χρειαζόταν στο ηλεκτρισμένο “Ανδρέας Βαρίκας”, και «σφράγισε» την πρόκριση στον τελικό του CEV Challenge Cup.
Μετά το 3-1 του πρώτου αγώνα στο Μετς, τα κορίτσια του Παναθηναϊκού χρειάζονταν μόλις δύο σετ στο «Ανδρέας Βαρίκας» για να εξασφαλίσουν την παρουσία τους στον μεγάλο τελικό – και τα πήραν με πειστική εμφάνιση (17-25, 18-25).
Η ομάδα του Αλεσάντρο Κιαπίνι έλεγξε από νωρίς τον ρυθμό, με τη Μπένετ και τη Γουάιτ να πρωταγωνιστούν επιθετικά και να δίνουν συνεχώς λύσεις. Ο Παναθηναϊκός πήρε γρήγορα διαφορές ασφαλείας και στα δύο σετ, διατηρώντας τον έλεγχο μέχρι το τέλος. Με σταθερό μπλοκ, πίεση από το σερβίς και καθαρές επιλογές στην επίθεση, «καθάρισε» την υπόθεση πρόκριση χωρίς να χρειαστεί να περιμένει την ολοκλήρωση της αναμέτρησης.
Προς το φινάλε του δεύτερου σετ, ο Πανιώνιος Betsson ανέβασε την έντασή του και πίεσε περισσότερο, δυσκολεύοντας τον Παναθηναϊκό. Οι «πράσινες» χρειάστηκε να παλέψουν για κάθε πόντο, με την κατάκτηση του σετ να μην έρχεται εύκολα. Το καθοριστικό set ball διαμορφώθηκε έπειτα από παράβαση της Ζακχαίου στο φιλέ, με τις παίκτριες του Παναθηναϊκού να ξεσπούν σε πανηγυρισμούς για την πρόκριση στον τελικό.
Με αυτή την επιτυχία, ο Παναθηναϊκός επιστρέφει σε ευρωπαϊκό τελικό για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2008/09 και θα διεκδικήσει το πρώτο του τρόπαιο στη διοργάνωση, γράφοντας ένα ακόμη σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία του.
