Η Αθλέτικ Μπιλμπάο μετά τα πανό υποστήριξης της Παλαιστίνης στην αναμέτρηση με την Άρσεναλ κάνει ένα ακόμη βήμα, και δε σταματά να μας υπενθυμίζει τη δύναμη του ποδοσφαίρου που ξεπερνά κατά πολύ τις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.
Το ποδόσφαιρο συχνά περιγράφεται ως το «παιχνίδι του λαού». Η δύναμή του, όμως, ξεπερνάει το γήπεδο: μπορεί να γίνει εργαλείο κοινωνικής αλληλεγγύης, ψυχολογικής στήριξης και ελπίδας. Η πρόσφατη πρωτοβουλία της Αθλέτικ Μπιλμπάο το αποδεικνύει έμπρακτα.
Μετά το πανό στήριξης προς την Παλαιστίνη στον αγώνα με την Άρσεναλ και την ανακοίνωση φιλικού με την εθνική της ομάδα στο «Σαν Μαμές», οι Βάσκοι προχωρούν σε μια κίνηση με πραγματικό κοινωνικό αντίκτυπο: από τον Οκτώβριο του 2025 θα εκπαιδεύσουν και θα καλύψουν τους μισθούς 16 προπονητών ποδοσφαίρου που θα εργαστούν σε σχολεία προσφυγικών καταυλισμών στη Συρία.
Η Συρία φιλοξενεί ένα από τα παλαιότερα και πολυπληθέστερα camp παλαιστινίων προσφύγων παγκοσμίως. Η ιστορία της «Νάκμπα» του 1948 δημιούργησε κύματα εκτοπισμών που διαρκούν δεκαετίες, και πολλοί Παλαιστίνιοι ζουν σήμερα σε καταυλισμούς που λειτουργούν ακόμη και πάνω από 70 χρόνια μετά την ίδρυσή τους.
Η κατάσταση xαρακτηρίζεται από φτώχεια, έλλειψη πόρων, περιορισμένη πρόσβαση σε υγειονομική περίθαλψη, εκπαίδευση και ψυχοκοινωνική στήριξη. Το συνεχές φορτίο πολέμων, οικονομικών κρίσεων και φυσικών καταστροφών (π.χ. οι σεισμοί του 2023) έχει επιδεινώσει περαιτέρω την ποιότητα ζωής. Έτσι η Αθλέτικ Μπιλμπάο αποφάσισε να βοηθήσει χωρίς να μένει στα λόγια και σε κινήσεις εντυπωσιασμού.
Ο στόχος του προγράμματος, σύμφωνα με το ίδρυμα της ομάδας, είναι να διασφαλιστεί το δικαίωμα των παιδιών σε παιχνίδι, συμμετοχικό ελεύθερο χρόνο και προστατευμένους χώρους αναψυχής. Το ποδόσφαιρο δεν αντιμετωπίζεται εδώ ως απλή άθληση, αλλά ως μέσο κοινωνικής βελτίωσης. Μέσα από την ομαδικότητα, τη συνεργασία και τη χαρά του παιχνιδιού, τα παιδιά αποκτούν όχι μόνο στιγμές ξεγνοιασιάς, αλλά και εργαλεία να διαχειριστούν τη δύσκολη καθημερινότητα.
Το ίδρυμα του συλλόγου αναλαμβάνει όλο το κόστος και βάζει στο κέντρο το ποδόσφαιρο ως εργαλείο κοινωνικής αλλαγής. Όχι μόνο για να γεμίσουν οι μέρες των παιδιών με δραστηριότητες, αλλά για να δημιουργηθούν ασφαλείς χώροι, δεσμοί, κοινότητες. Αναμένεται περίπου 8.000 παιδιά να ωφεληθούν από αυτή την κίνηση.
Η Αθλέτικ Μπιλμπάο, με την ιστορία και τις αξίες της, δείχνει πως το ποδόσφαιρο δεν είναι μόνο σκορ και βαθμολογίες. Μπορεί να γίνει γέφυρα ελπίδας. Και κάποιες φορές, ένα γήπεδο μπορεί να σημαίνει πολλά περισσότερα από ένα παιχνίδι: μπορεί να κινητοποιήσει την κοινωνία. Ας μη ξεχνάμε ότι το ποδόσφαιρο στον πυρήνα του, είναι υπόθεση ανθρώπων και κοινοτήτων.