Ολυμπιακός και Μονακό συναντιούνται ξανά στο δρόμο για το Final Four σε μια εκρηκτική σειρά play off. Και αν όλα μοιάζουν ίδια σε αυτή συνάντηση, αυτά που έχουν αλλάξει είναι μάλλον περισσότερα.
Αν το μπάσκετ ήταν κινηματογράφος, το ζευγάρι Ολυμπιακός – Μονακό θα ήταν το blockbuster που δεν βαριέται να βλέπει κανείς. Για ακόμα μια φορά, οι δύο ομάδες διασταυρώνουν τα ξίφη τους στον δρόμο για το Final Four της Αθήνας, όμως μην μπερδεύεστε. Ακόμη και αν έχουμε ξαναδεί το έργο, το φετινό σενάριο είναι γραμμένο εντελώς διαφορετικά.
Από τη μία, ένας Ολυμπιακός που παίζει ίσως το πιο κυριαρχικό μπάσκετ της εποχής Μπαρτζώκα, έτοιμος να επιβάλει τον νόμο του. Από την άλλη, μια Μονακό που δεν θυμίζει σε τίποτα την ομάδα που τον απέκλεισε στον ημιτελικό του Άμπου Ντάμπι, ούτε εκείνη που ξεκίνησε την φετινή regular season της Euroleague. Με την απουσία του Βασίλη Σπανούλη από τον πάγκο να αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό, εξωαγωνιστικά προβλήματα να ταράζουν τα αποδυτήρια και την πρόκριση να έρχεται “με την ψυχή στο στόμα” μέσω των Play-ins, οι Μονεγάσκοι μπαίνουν στη σειρά ως το απόλυτο αουτσάιντερ αλλά και ταυτόχρονα με το μαχαίρι στα δόντια. Άραγε θα επιβεβαιώσει ο Ολυμπιακός την ανωτερότητά του ή η Μονακό θα βρει την σπίθα για την απόλυτη ανατροπή;
Η πορεία στη regular season
Η Μονακό ξεκίνησε τη σεζόν με πολλές ελπίδες, και μετά την πρώτη της συμμετοχή σε τελικό στο περσινό Final Four, τα power rankings την τοποθετούσαν σε αρκετά υψηλές θέσεις. Δυστυχώς, οι παθογένειες του οργανισμού δεν άργησαν να κάνουν την εμφάνισή τους. Απλήρωτοι παίκτες που αρνούνταν να προπονηθούν, έκρυθμη κατάσταση στα αποδυτήρια ενώ το αποκορύφωμα ίσως ήταν η παραίτηση του Βασίλη Σπανούλη από τον πάγκο. Παρόλα αυτά, όσοι έκαναν το λάθος να υποτιμήσουν τους Μονεγάσκους, το πλήρωσαν ακριβά.
Στην αντίπερα όχθη, ο Ολυμπιακός ξεκίνησε την σεζόν μάλλον χλιαρά, και εν μέσω αρκετών επικρίσεων για τον σχεδιασμό της ομάδας και την εικόνα του στο παρκέ, όμως τόσο οι προσθήκες που έγιναν στο ρόστερ, αλλά και ο χρόνος που η ομάδα έπαιξε μαζί και βρήκε τους αυτοματισμούς της, την έφεραν στην πρώτη θέση της regular season ενώ το σύνολο του Γιώργου Μπαρτζώκα παίζει για μια ακόμη φορά απολαυστικό μπάσκετ.
Head to head
Οι αναμετρήσεις των ομάδων στη regular season βρήκαν τις δύο ομάδες σε εντελώς διαφορετική κατάσταση. Παρόλα αυτά, η Μονακό επικράτησε και τις δύο φορές. Την δεύτερη φορά το παιχνίδι κρίθηκε στον πόντο αλλά ήταν φανερό ότι οι ερυθρόλευκοι μάλλον υποτίμησαν την αντίπαλό τους, και αυτό ήταν αρκετό για τους στερήσει τη νίκη.
Παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η Μονακό και την λειψανδρία που την διακατέχει, είναι πέμπτη στον μέσο όρο πόντων ανά παιχνίδι (89.3) έναντι του τρίτου Ολυμπιακού με 90.3 πόντους. Ενώ οι ερυθρόλευκοι είναι πρώτοι στις ασίστ με 21.6 οι Μονεγάσκοι δεν δυσκολεύονται καθόλου στην κυκλοφορία της μπάλας όντας τρίτοι με 21 ασίστ ενώ την ίδια στιγμή το κάνουν και πιο αποτελεσματικά αφού έχουν λιγότερα λάθη από τον Ολυμπιακό.
@euroleague 24 seconds of pure ball movement🔥 #euroleague #basketballtiktok ♬ Future Solo – PHONKSreal
Όσον αφορά στο “ζωγραφιστό”, η υπεροχή των Πειραιωτών είναι ξεκάθαρη. Ο Νίκολα Μιλουτίνοφ τερμάτισε ως πρώτο ριμπάουντερ στη λίγκα, ενώ ο MVP Σάσα Βεζένκοφ είναι τρίτος στη λίστα. Ταυτόχρονα, η φετινή σεζόν του Ντάνιελ Τάις είναι αρκετά μακριά από τα στάνταρ του, ενώ ο Κεβάριους Χέιζ παρότι αρκετά φιλότιμος, δεν φαντάζει αρκετά σοβαρή απειλή για την front line των ερυθρόλευκων. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι τα γκαρντ του Ολυμπιακού υπερτερούν σε μέγεθος απέναντι σε αυτά των Μονεγάσκων, κάτι που μπορεί να ευνοήσει αρκετά τους ερυθρόλευκους, οι οποίοι θα μπορούν και να κατεβάσουν με άνεση την μπάλα παρά την πίεση που είναι γνωστό πως ασκεί η Μονακό.
Την ίδια στιγμή Άλφα Ντιάλο και Τζάρον Μπλοσομγκέιμ χρήζουν σίγουρα προσοχής από τους ερυθρόλευκους αφού είναι οι παίκτες που έχουν πληγώσει τον Ολυμπιακό στο παρελθόν ιδιαίτερα λόγω της αθλητικότητάς τους. Ταυτόχρονα ο Μάικ Τζέιμς, προερχόμενος από μια ακόμη πολύ καλή σεζόν είναι ένας παίκτης που μπορεί να πάρει ένα παιχνίδι στα χέρια του αλλά και να είναι clutch στο τέλος.
Στο τέλος της ημέρας, οι αριθμοί και τα προγνωστικά σταματούν εκεί που αρχίζει το παρκέ των play off. Μπορεί η φετινή Μονακό να δείχνει ευάλωτη και με περιορισμένο βάθος στον πάγκο της, όμως παραμένει ένα σύνολο που ξέρει να επιβιώνει μέσα στο χάος. Ο Ολυμπιακός καλείται να διαχειριστεί την πίεση του φαβορί απέναντι σε έναν αντίπαλο που δεν έχει τίποτα να χάσει, σε μια μάχη όπου κάθε κατοχή θα μοιάζει με ολόκληρο παιχνίδι. To physicality στην άμυνα και το “μπασκετικό ξύλο” που αναμένεται να δούμε, διαμορφώνει την σειρά σε μια δοκιμασία αντοχής για εκείνον που θα αντέξει να μείνει όρθιος μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.