Ο Μόντε Μορίς βρίσκεται ένα βήμα από την ολοκλήρωση της μεταγραφής του στον Ολυμπιακό. Αυτή είναι η ιστορία του 30χρονου, γεμάτη θετικές και αρνητικές στιγμές, αλλά πάντα λύσεις. Γράφει ο Βαγγέλης Τερζής.
Ο Ολυμπιακός παρακολουθούσε καιρό τον Μόντε Μόρις, με τον Γιώργο Μπαρτζώκα να τον έχει πάντα στη λίστα του. Από την στιγμή που οι Ιντιάνα Πέισερς τον άφησαν ελεύθερο, τα πράγματα έγιναν πιο ξεκάθαρα τόσο για εκείνον, όσο και για τον Έλληνα τεχνικό.
Η πορεία του Αμερικάνου μέχρι τα μεγάλα σαλόνια του ΝΒΑ δεν ήταν ποτέ μοναχική. Στο πλάι του και σε κάθε επιτυχία, πίσω από κάθε άλμα αλλά και κάθε πτώση, βρισκόταν πάντα η γυναίκα της ζωής του. Η μητέρα του, η Λατόνια Μόρις. Μία γυναίκα που τον μεγάλωσε μόνη στο Γκραντ Ράπιντς και δούλευε συνέχεια προκειμένου να μπορέσει να του προσφέρει τα πάντα στη ζωή και κυρίως εκείνη που έπλασε τον χαρακτήρα που κουβαλά ως σήμερα.
ΤΑ ΠΑΙΔΙΚΑ ΧΡΟΝΙΑ ΚΑΙ ΤΑ ΠΡΩΤΑ ΒΗΜΑΤΑ
Ο Μόντε Μόρις μεγάλωσε μόνο με τη μητέρα του σε μονογονεϊκή οικογένεια, με τη Λατόνια να εργάζεται ως διευθύντρια σε συγκροτήματα χαμηλού εισοδήματος στο Φλιντ. Παρά τις αρκετές οικονομικές δυσκολίες που υπήρχαν, δεν άφησε ποτέ τον γιο της να νιώσει πως του λείπει κάτι. Του έδινε χρήματα κάθε εβδομάδα κι εκείνος με τη σειρά του αγόραζε κάλτσες στους συμπαίκτες του, προσφέροντας παράλληλα τα παπούτσια του σε παιδιά που δεν είχαν. Η γενναιοδωρία του δεν εμφανίστηκε τυχαία, ήταν κομμάτι του τρόπου που η μητέρα του τον μεγάλωσε από νεαρή ηλικία.
ΝΙΓΗΡΙΑΝΕΣ ΡΙΖΕΣ ΚΑΙ ΕΘΝΙΚΗ ΥΠΕΡΗΦΑΝΕΙΑ
Παρότι ο Μόντε έχει αμερικανική υπηκοότητα, όμως οι ρίζες του φτάνουν μέχρι τη Νιγηρία, από όπου και κατάγεται η μητέρα του. Η σύνδεση της οικογένειας του με τη χώρα είναι γεμάτη αγάπη, με αποτέλεσμα ο ίδιος να επιλέγει το 2021 να αγωνιστεί με τα χρώματα της.
Η ΑΡΧΗ ΕΓΙΝΕ ΜΕΣΑ ΣΤΟ ΙΔΙΟ ΤΟΥ ΤΟ ΣΠΙΤΙ
Πώς μπήκε το μπάσκετ στη ζωή του Μόρις; Με έναν τρόπο μαγικό, βγαλμένο από τη φαντασία κάθε παιδιού. Ένα μικρό καλάθι στο παιδικό του δωμάτιο αρκούσε, προκειμένου να φανταστεί τους «τελικούς» στους οποίους ήθελε να βρεθεί μεγαλώνοντας. Κάπως έτσι άρχισε να ασχολείται με το άθλημα. Η Λατόνια τον παρακολουθούσε και καταλάβαινε ότι το παιδί της είχε κάτι μοναδικό και ξεχωριστό, σε σχέση με τα υπόλοιπα παιδιά. Ο Μόρις είχε πάνω από 1.000 πόντους στο λύκειο, με τη μητέρα του να είναι εκείνη που του μάθαινε τεχνική, αλλά κυρίως την πειθαρχία που πρέπει να έχει. Να μπορεί να είναι ανταγωνιστικός, αλλά να ακούει και τα πράγματα όπως είναι, είτε θετικά είτε αρνητικά.
ΟΙ ΣΚΛΗΡΕΣ ΣΤΙΓΜΕΣ ΠΟΥ ΤΟΝ ΔΙΑΜΟΡΦΩΣΑΝ
Η σχέση του με τη μητέρα του χαρακτηρίζεται από την ειλικρίνεια. Σε μια δύσκολη βραδιά στα χρόνια του λυκείου, όπου αγωνίστηκε με στομαχόπονο, αποβλήθηκε με φάουλ και τελικά η ομάδα του γνώρισε την ήττα. Η διαδρομή προς το σπίτι δεν ήταν εύκολη για τον ίδιο και επικρατούσε σιωπή, μέχρι που η μητέρα του, του μίλησε αυστηρά. Του έδειξε ποιος πρέπει να είναι και να αντιμετωπίζει τις άσχημες στιγμές στη ζωή, είτε μεγάλες είτε βαρυσήμαντες. Αυτός ήταν και ο κανόνας τους, να αφήνουν πίσω ό,τι έγινε και να κοιτάζουν μπροστά, σε αυτά που έρχονται.
Η ΚΟΙΝΩΝΙΚΗ ΔΡΑΣΗ ΠΟΥ ΤΟΝ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΖΕΙ
Πέρα από τις επιδόσεις του στο παρκέ, ο Μόντε Μόρις έχει χτίσει ένα ξεχωριστό κοινωνικό προφίλ, μέσα από τις δράσεις του προς τους συνανθρώπους του. Στο πρόγραμμα “Big Game Christmas”, συνεργάστηκε με το “Wish Upon a Teen – Design My Room” για να χρηματοδοτήσει την ανακαίνιση δέκα δωματίων εφήβων στο νοσοκομείο Hurley Children’s Hospital, για παιδιά που περνούσαν μεγάλες χρονικές περιόδους νοσηλείας. Μάλιστα, τους επισκέφθηκε στις 19 Δεκεμβρίου 2023,
Ο ίδιος άλλωστε είναι από τους λίγους αθλητές του ΝΒΑ, που έχει πει πως «δεν φοβάται να μιλήσει ανοιχτά για την ψυχική υγεία», γιατί μας αφορά όλους, εντός και εκτός αθλητισμού. Επιπλέον, διοργάνωσε youth watch party και προπονητικό καμπ για παιδιά από το Broncos Boys & Girls Club, δίνοντας έμφαση στη στήριξη των νέων, με κύριο στόχο στην πρόληψη της βίας και στην προώθηση της ψυχικής και σωματικής ευεξίας.
Η ΣΧΕΣΗ ΠΟΥ ΔΕΝ ΑΛΛΑΞΕ ΠΟΤΕ
Ακόμη και σήμερα η σχέση του Μόρις με τη μητέρα του παραμένει άριστη και η σταθερή του βάση. Το safe house, όπως θα μπορούσαμε να το αποκαλέσουμε. Η Λατόνια τού στέλνει μηνύματα, σχολιάζει τις εμφανίσεις του και συνεχίζει να τον συμβουλεύει. Από εκείνο το μικρό καλάθι στο δωμάτιο του μέχρι τα μεγάλα παρκέ του NBA, το ταξίδι τους είναι μια ιστορία αγάπης, ειλικρίνειας και αφοσίωσης που παραμένει αναλλοίωτη στο πέρασμα των χρόνων.