Η Honda αποκάλυψε την Τρίτη (20/01) στο Τόκιο τη νέα της μονάδα ισχύος για τη σεζόν του 2026 στη Formula 1, σηματοδοτώντας την έναρξη της συνεργασίας της με την Aston Martin.
Η Honda επιστρέφει επίσημα και πλήρως στη Formula 1 το 2026, αναλαμβάνοντας την αποκλειστική προμήθεια κινητήρων στην Aston Martin, στο πλαίσιο της μεγάλης αλλαγής των τεχνικών κανονισμών του παγκοσμίου πρωταθλήματος.
Η Honda είχε αποχωρήσει επίσημα από τη Formula 1 στο τέλος του 2021, αλλά συνέχισε να κατασκευάζει και να συντηρεί τους κινητήρες και για τις δύο ομάδες της Red Bull μέχρι το τέλος του 2025, παράλληλα με τη δημιουργία του νέου τμήματος Red Bull Powertrains.
Οι εικόνες της μονάδας ισχύος της Honda για το 2026 αποκαλύφθηκαν την Τρίτη (20/01) κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης στο Τόκιο, η οποία σηματοδότησε την επίσημη έναρξη της νέας συνεργασίας. Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν, εκτός από τα στελέχη της Honda, ο ιδιοκτήτης της Aston Martin, Lawrence Stroll, και ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Formula 1, Stefano Domenicali.
Παρόλο που η Honda επέδειξε τη νέα της μονάδα ισχύος RA626H, ακολουθώντας μια πρωτοφανή προσέγγιση, θόλωσε σκοπίμως ορισμένα τμήματα της εικόνας, κρύβοντας ένα κρίσιμο μέρος του σχεδιασμού από τους ανταγωνιστές. Το τμήμα που αποκρύφθηκε αφορούσε το κάτω μέρος της μονάδας ισχύος.
Ο πρόεδρος της Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, δήλωσε: «Φυσικά, εφόσον αγωνιζόμαστε, είμαστε αποφασισμένοι να κερδίσουμε. Ωστόσο, οι κανονισμοί του 2026 είναι τεχνικά εξαιρετικά απαιτητικοί και ίσως δυσκολευτούμε. Σε αυτό το στάδιο, δεν γνωρίζουμε τη διαφορά που μας χωρίζει από τους αντιπάλους μας. Μακροπρόθεσμα, στόχος μας είναι να παλέψουμε για το πρωτάθλημα».
Από την πλευρά του, ο project leader της Honda για τη Formula 1, Tetsushi Kakuda, παραδέχτηκε πως υπάρχουν καθυστερήσεις: «Το ηλεκτρικό κομμάτι προχωράει σύμφωνα με το πρόγραμμα. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει απαραίτητα για τον κινητήρα εσωτερικής καύσης. Πιστεύουμε ότι έχουμε κάνει ό,τι μπορούσαμε στο μέγιστο βαθμό, λαμβάνοντας υπόψη τον διαθέσιμο χρόνο».
Ο Andy Cowell, διευθύνων στρατηγικός σύμβουλος της Aston Martin, αναφέρθηκε στις επερχόμενες δοκιμές της AMR26 στη Βαρκελώνη (26-30 Ιανουαρίου): «Έχουμε εννέα ημέρες δοκιμών πριν τη Μελβούρνη και θα είναι πρόκληση να κατανοήσουμε πλήρως το μονοθέσιο. Στις πρώτες εξόδους, ελέγχουμε την αξιοπιστία και την απόδοση, αξιολογώντας όλα τα συστήματα». Ο ίδιος πρόσθεσε πως το μονοθέσιο θα είναι εξοπλισμένο με επιπλέον αισθητήρες για τη συλλογή πολύτιμων δεδομένων.
«Θα πιέσουμε, θα μάθουμε και παρότι υπάρχει ήδη ένα πλάνο, θα το προσαρμόζουμε μέρα με τη μέρα με βάση όσα μαθαίνουμε», δήλωσε ο Cowell, επισημαίνοντας πως τίποτα δεν μπορεί να υποκαταστήσει τις πραγματικές συνθήκες της πίστας.
