Ο Ελάιζα Μπράιαντ συναντήθηκε με τον Βαγγέλη Τερζή λίγες ώρες πριν το μεγάλο παιχνίδι του Παναθηναϊκού AKTOR με την Αναντολού Εφές για το πρώτο παιχνίδι των playoffs της Euroleague (22/04, 21:30). Ο Αμερικανός μίλησε στο Mpaladofatses.gr για το comeback της τουρκικής ομάδας στα τέλη της regular season, τον Κέντρικ Ναν, αλλά και το καυτό ΟΑΚΑ.

Είναι από τους καλύτερους γκαρντ της λίγκας και ένας από τους παίκτες που θα απασχολήσουν αρκετά το καλοκαίρι με αφορμή το μέλλον του.

Ο Ελάιζα Μπράιαντ μίλησε αποκλειστικά στο Mpaladofatses.gr για την επικείμενη σειρά των playoffs ανάμεσα σε Αναντολού Εφές και Παναθηναϊκό AKTOR, τον Κέντρικ Ναν, ενώ έδωσε και το δικό του σχόλιο σχετικά με το γεγονός πως δεν επιλέχθηκε στην δεύτερη καλύτερη πεντάδα της Euroleague.

Ήταν από πάντα όνειρο σου να παίξεις μπάσκετ σε αυτό το επίπεδο;

«Νομίζω όλοι έχουν όνειρο να παίξουν μπάσκετ στο πιο υψηλό επίπεδο όταν ξεκινάνε σε νεαρή ηλικία. Ήμουν τυχερός που κατάφερα να το κάνω πραγματικότητα και είμαι ευγνώμων γι’ αυτό». 

Πίστευες πώς μια μέρα θα φτάσεις να κατακτήσεις την κορυφή του NBA και της Euroleague;

«Για μένα ήταν πάντα να υπάρχει μεθοδικότητα. Να κάνεις κάποια πράγματα καθημερινά με στόχο να φτάσεις εκεί που θες. Να είσαι αφοσιωμένος στο αποτέλεσμα που θες να έχεις και να πιστεύεις σε εσένα. Πάντα πίστευα πως μπορώ να πετύχω, απλά έπρεπε να συνεχίσω να πιστεύω στις δυνατότητες μου για να τα καταφέρω». 

Έρχεται μια δύσκολη σειρά εναντίον του Παναθηναϊκού. Ποιες είναι οι σκέψεις σου λίγες ώρες πριν το μεγάλο παιχνίδι;

«Είμαι ενθουσιασμένος που παίζω μπάσκετ. Στο τέλος της ημέρας αυτό μετράει. Προφανώς, ο Παναθηναϊκός είναι μια σπουδαία ομάδα με πολύ ταλαντούχους παίκτες, αλλά και εμείς είμαστε εξίσου καλοί και διαθέτουμε ποιότητα. Στο τέλος της ημέρας πρέπει να είμαστε ευγνώμονες, που μπορούμε και παίζουμε σε τέτοια γήπεδα. Απολαύστε αυτό που βλέπετε!». 

Ήταν μια δύσκολη σεζόν στην αρχή της για εσάς, αλλά καταφέρατε να επανέλθετε και να μπείτε στα playoffs. Τι άλλαξε στην ομάδα και πώς είναι η σχέση σου με τον κόουτς Μπάνκι;

«Νομίζω έπαιξε ρόλο το γεγονός πως είμασταν υγιείς. Ο Σέιν ήταν εκτός για αρκετό καιρό και αυτό ήταν θέμα για εμάς. Αρκετά άτομα ήταν εκτός αλλά από ένα σημείο και μετά αποκτήσαμε ανοσία. Αρκετά άτομα δεν είχαν ξαναπαίξει στην Euroleague και ήθελαν αρκετό καιρό για να προσαρμοστούν. Υπήρξαν πολλές αλλαγές στην ομάδα. Νέος προπονητής, νέος GM, ξέρεις όλα αυτά απαιτούν χρόνο».

Η σχέση μου με τον κόουτς Μπάνκι είναι πολύ καλή. Προσαρμόστηκα στην φιλοσοφία του και προσπαθώ να βγάλω εις πέρας οτιδήποτε μου ζητήσει». 

Είχα δει το βίντεο που ανέβασες στον λογαριασμό σου στο YouTube και έλεγες για την ατμόσφαιρα σε γήπεδα, όπως αυτό του Ερυθρού Αστέρα και το ΟΑΚΑ. Σου αρέσει να παίζεις σε τέτοια γήπεδα; Θα ήθελες να παίζεις συχνότερα;

«Είναι τιμή να παίζουμε για όλον αυτόν τον κόσμο. Είναι ευλογία για εμένα, την ζω και την απολαμβάνω κάθε φορά. Ποτέ δεν ξέρεις τι σου επιφυλάσσει το μέλλον». 

Νιώθεις πίεση όταν παίζεις σε τέτοια γήπεδα;

«Δεν νιώθω πίεση. Δεν υπάρχει πίεση. Παίζουμε απλώς ένα παιχνίδι. Είτε μπαίνει η μπάλα μέσα είτε όχι η ζωή συνεχίζεται. Στο τέλος της ημέρας πρέπει να υπάρχει ευγνωμοσύνη, που μπορούμε και παίζουμε παιχνίδια σαν το αποψινό».

Ο Κέντρικ Ναν κέρδισε το βραβείο του MVP. Είσαι έτοιμος να τον αντιμετωπίσεις απόψε ξανά;

«Έπαιξε πολύ καλά όλην τη σεζόν. Είναι πολύ καλός παίκτης και έχει τρομερό ταλέντο, αλλά το μπάσκετ είναι ομαδικό άθλημα. Έχουν τους δικούς τους πέντε, έχουμε τους δικούς μας πέντε. Θα βγούμε εκεί έξω και ο καλύτερος θα φανεί».

Πιστεύεις πώς η Euroleague σε αδίκησε με το να μην σε βάλει στη δεύτερη καλύτερη πεντάδα της regular season;

«Δεν δίνω σημασία στο τι λέει ο κόσμος και τι πιστεύουν για τον τρόπο παιχνιδιού μου. Να είμαστε ειλικρινείς, αρκετά άτομα από τα media που ψηφίζουν, δεν έχουν ιδέα από μπάσκετ και δεν έχουν παίξει ποτέ. Δεν δίνω σημασία στις ανασφάλειες τους.

Είμαι ευγνώμων που μπορώ και παίζω αυτό το άθλημα, σε τέτοιες ατμόσφαιρες και τα βραβεία δεν καθορίζουν το ποιος είμαι, ούτε το πόσο αφοσιωμένος είμαι σε αυτό. Έχω πίστη στις ικανότητες μου και στην τελική όλοι αξίζουν κάτι. Αυτό είναι το κίνητρο μου».

Θα βρεθείς αντιμέτωπος στα playoffs με τον Εργκίν Αταμάν. Ποια είναι η σχέση σου μαζί του;

«Είναι ένας εκπληκτικός προπονητής. Έπαιξα για εκείνον και κερδίσαμε μαζί την Euroleague. Δίνει ευθύνες στους παίκτες του και τους κινητοποιεί να πετύχουν πράγματα. Έχει κάνει τρομερή δουλειά στον Παναθηναϊκό και τρέφω απεριόριστο σεβασμό για εκείνον, έχοντας μια όμορφη σχέση μαζί του»

Ποιος είναι ο καλύτερος συμπαίκτης που είχες;

«Θα έλεγα τον Ρόντρικ (Μπομπουά), γιατί έχουμε παίξει αρκετά μαζί και γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον παρά πολύ καλά. Είμαι πολύ κοντά σε όλους και περνάω καλά. Ειδικά με όσους είναι Αμερικανοί».

Πιστεύεις μπορείτε να σπάσετε το πλεονέκτημα έδρας του Παναθηναϊκού;

«Τα πάντα είναι πιθανά! Το μόνο που φοβάμαι είναι ο ίδιος ο Θεός. Αρκεί να δείξουμε σεβασμό, να παίξουμε μπάσκετ και θα δούμε τι θα συμβεί». 

Ελάιζα, θα πάει η Αναντολού Εφές στο Άμπου Ντάμπι;

«Ναι πιστεύω θα παίξουμε στο Final Four. Όποιος λέει πως δεν θέλει τη νίκη, τότε δεν ξέρω γιατί παίζει».