Ο Τζώρτζ Σεμπάστιαν Παυλόπουλος οδήγησε για πρώτη φορά μονοθέσιο Formula Regional στην Ιαπωνία και το MPS Motorsports μεταδίδει όλα όσα πρέπει να ξέρετε για το επόμενο βήμα του Έλληνα οδηγού!

Μπορεί το όνειρο για έναν Έλληνα οδηγό στην Formula 1 να φαντάζει απίθανο, μιας και η χώρα μας δεν έχει σταθερή εκπροσώπηση στις Junior κατηγορίες μονοθεσίων με ορισμένες εξαιρέσεις όπως αυτή του Αλέξανδρου Μαργαρίτη στις αρχές της δεκαετίας των 00s, όμως αρκετοί Έλληνες οδηγοί το παλεύουν παρά τα εμπόδια.

Μεγαλύτερο από όλα είναι το υπέρογκο κόστος, καθώς χρειάζονται συνολικά εκατομμύρια για να ανέβει ένας οδηγός τα «σκαλιά» προς την κορονίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού, τα οποία δεν είναι εύκολο να επενδυθούν. Υπάρχουν και άλλα, όμως παρόλα αυτά τα τελευταία χρόνια έχουμε δει Έλληνες να συμμετέχουν σε πρωταθλήματα Junior Formula.

Ένα από αυτά είναι και του Τζώρτζ Σεμπάστιαν Παυλόπουλου, ο οποίος πέρσι έκανε το πρώτο του βήμα έπειτα από τα Καρτ, συμμετέχοντας στο πρωτάθλημα της Nordic 4 με την STEP Motorsport. Εκεί παρότι ο μοναδικός μη Σκανδιναβός/Δανός οδηγός και με ελάχιστη σε σχέση με τον ανταγωνισμό εμπειρία στις πίστες, κατάφερε να πετύχει αρκετά καλά αποτελέσματα, με αποκορύφωμα μια 3η θέση γενικής, αλλά και τρεις Rookie νίκες.

Φέτος ο Έλληνας οδηγός δεν έχει συμμετάσχει σε κάποιον επίσημο αγώνα, όμως αυτό όπως έχει γίνει δημοσίως γνωστό από τον ίδιο, τον πατέρα και προπονητή του Δημήτρη Παυλόπουλο και την ecinisi.gr Innovation Group, είναι βάσει σχεδίου. Απότερος στόχος είναι η συμμετοχή του Τζώρτζ-Σεμπάστιαν σε πρωτάθλημα ανώτερης κατηγορίας το ερχόμενο έτος.

Ως μέρος του γενικότερου σχεδίου Greece to F1, εκπονήθηκε μια μηνιαία αποστολή «Αξιολόγησης του Ιαπωνικού Οικοσυστήματος Μονοθεσίων», κατά την διάρκεια της οποίας ο 16χρονος Έλληνας μαζί με το team του, ταξίδεψε στην Άπω Ανατολή και παρακολούθησε από κοντά αγωνιστικά τριήμερα όλων των πρωταθλημάτων της αγωνιστικής βαθμίδας της Ιαπωνίας, είχε συναντήσεις και επαφές με ομάδες, στελέχη και μηχανικούς.

Η όλη προσπάθεια της ecinisi.gr Innovation Group είχε ως αποκορύφωμα την δοκιμή του Τζώρτζ Σεμπάστιαν στις 2 Ιουλίου στην πίστα Fuji Speedway με την Team LeMans (Ragno Motorsports), χρησιμοποιώντας μονοθέσιο της Formula Regional Japan.

Το μονοθέσιο που χρησιμοποιήθηκε ήταν Dome F111/3 Regional F3, το οποίο αποτέλεσε φυσικά μεγαλύτερη πρόκληση από αυτό της Nordic 4, καθώς διαθέτει περισσότερη ισχύ και κάθετη δύναμη. Ο Έλληνας οδηγός κλήθηκε να τα αντιμετωπίσει όλα αυτά στις χειρότερες δυνατές συνθήκες, καθώς την ημέρα εκείνη υπήρχε έντονη βροχή, ενώ θα έπρεπε να μοιραστεί την ιστορική Ιαπωνική πίστα και με διάφορα άλλα μονοθέσια που πραγματοποιούσαν δοκιμές.

Για το βήμα αυτό στην απόδοση, ο Τζώρτζ Σεμπάστιαν δήλωσε: «Έμαθα πολλά για την Formula Regional, γιατί είναι ένα εντελώς διαφορετικό μονοθέσιο από τη Formula 4. Η αυξημένη αεροδυναμική πρόσφυση, τα φρένα και η συνολική αίσθηση βρίσκονται σε άλλο επίπεδο. Σε αυτές τις ταχύτητες πρέπει να είσαι απόλυτα συγκεντρωμένος, γιατί ακόμη και ένα μικρό λάθος μπορεί να σου κοστίσει πολύ χρόνο».

Η δοκιμή έλαβε χώρα υπο την μορφή τεσσάρων 40-λεπτων περιόδων δοκιμαστικών, με τον 16χρονο οδηγό να ξεκινάει όπως είναι λογικό σε αργό ρυθμό στους πρώτους γύρους, προτού αρχίζει να κατεβάζει τους χρόνους του με συνέπεια, χτίζοντας οικειότητα με το μονοθέσιο.

Οι χρόνοι του γρήγορα έπεσαν κάτω από το 2:00, φτάνοντας εντέλει στο 1:54:486 που ήταν ο ταχύτερος χρόνος του. Σύμφωνα με το επιτελείο της ομάδας, αλλά και αρκετούς από τους παρευρισκόμενους στην δοκιμή, αυτό που ήταν το σημαντικότερο, ήταν η σταθερότητα που έδειξε μετά την αρχική προσαρμογή του στα πρώτα runs, καθώς κινήθηκε σε σταθερό ρυθμό της τάξεως του 1:55 για αρκετό χρονικό διάστημα.

Όπως πάντα όταν μιλάμε για δοκιμές, οι headline χρόνοι παίζουν ελάχιστη σημασία, με την σταθερότητα και την απόκτηση εμπειρίας να είναι τομείς «κλειδί» για την εξέλιξη οποιουδήποτε οδηγού και το γεγονός ότι σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες έθεσε τον συνολικά ταχύτερο χρόνο όλων περνάει σε δεύτερη μοίρα, καθώς τα περισσότερα από τα υπόλοιπα μονοθέσια ήταν χαμηλότερης δυναμικής.

Μιλώντας μετά την δοκιμή, ο Τζώρτζ δήλωσε πως «ήταν πραγματικά μια απίστευτη εμπειρία», ενώ παρά τον δεδομένο ενθουσιασμό του, ένιωσε πως έκανε ένα σημαντικό βήμα στην εξέλιξή του ως οδηγός.

Όσον αφορά τις καιρικές συνθήκες στο Fuji Speedway, επεσήμανε πως «υπήρχαν στιγμές που η ορατότητα ήταν τόσο περιορισμένη, ώστε σχεδόν δεν μπορούσες να δεις την επόμενη στροφή», γιαυτό και προτίμησε να χτίσει βήμα-βήμα την αυτοπεποίθησή του, παρά να πιέσει από την πρώτη στιγμή και να κάνει κάποιο λάθος.

Τόνισε δε πως η εμβληματική αυτή πίστα έχει «ξεχωριστό χαρακτήρα» και πως «η μεγάλη ευθεία είναι εντυπωσιακή, όμως το πιο απαιτητικό σημείο είναι οι τεχνικές ανηφορικές στροφές του τελευταίου τομέα, γιατί δοκιμάζουν πραγματικά τις ικανότητές σου ως οδηγού. Ακόμη και μέσα στη βροχή μπορούσες να καταλάβεις πόσο ιδιαίτερη πίστα είναι».

Για την συνολική απόδοσή του στις τέσσερις περιόδους, ο Έλληνας επεσήμανε πως «Αυτό που με χαροποιεί περισσότερο είναι η πρόοδος που είχα μέσα στην ημέρα. Στην αρχή όλα ήταν εντελώς καινούργια, αλλά σε κάθε περίοδο ένιωθα όλο και πιο άνετα με το αυτοκίνητο και καταλάβαινα καλύτερα πώς πρέπει να το οδηγώ. Αυτή η εξέλιξη με κάνει πραγματικά χαρούμενο και ανυπομονώ να οδηγήσω ξανά ένα τέτοιο μονοθέσιο».

Τέλος δήλωσε πως υπάρχουν πολλοί τομείς στους οποίους μπορεί να βελτιωθεί. «Θέλω να
κατανοήσω ακόμη καλύτερα το αυτοκίνητο και να γίνομαι πιο γρήγορος στην προσαρμογή μου σε νέες
συνθήκες. Ξέρω ότι βρίσκομαι ακόμη στην αρχή της διαδρομής μου στη Formula Regional, οπότε κάθε
εμπειρία με βοηθά να εξελίσσομαι», με τον 16χρονο να εκφράζει την ελπίδα πως αυτή η δοκιμή αποτελεί ένα ακόμη βήμα προς το επόμενο επίπεδο, με τον στόχο του να παραμένει η βελτίωσή του και η σκληρή δουλειά.

Όπως τονίζει η ecinisi.gr Innovation Group στο δελτίο τύπου της, το κύριο εξαχθέν συμπέρασμα είναι πως «Η Ιαπωνία λειτουργεί ως ολοκληρωμένο και ιδιαίτερα διασυνδεδεμένο οικοσύστημα ανάπτυξης οδηγών, όχι απλώς ως αγωνιστικός προορισμός» και πως το πρωτάθλημα της FR Japan αναδείχθηκε σε ισχυρό υποψήφιο για το επόμενο αγωνιστικό βήμα του Τζώρτζ-Σεμπάστιαν Παυλόπουλου, με την τελική απόφαση όμως (όπως είναι λογικό) να μην έχει παρθεί ακόμη για κάποια κίνηση.

Μάλιστα μας προιδεάζει πως στην ερχόμενη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης, θα υπάρχει παρουσία της προσπάθειας Greece to F1, επ αφορμή του γεγονότος ότι η Ιαπωνία είναι η τιμώμενη χώρα, με αυτό να χαρακτηρίζεται ως «αφετηρία για ευρύτερο διάλογο γύρω από τη συνεργασία Ελλάδας και Ιαπωνίας στον μηχανοκίνητο αθλητισμό».