Ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε στο Fiserv Forum, όπου, σε μια ομιλία του λίγες μέρες πριν από τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, προέβη σε σχόλια που θεωρήθηκαν ρατσιστικά για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Οι δηλώσεις του προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις, καθώς πολλοί τις ερμήνευσαν ως μέρος ενός ευρύτερου ρατσιστικού παραληρήματος, ειδικά ενόψει των κρίσιμων εκλογών.
Σε μια καθοριστική πολιτεία όπως το Ουισκόνσιν, που ενδέχεται να παίξει ρόλο στην έκβαση των εκλογών, ο Τραμπ απευθύνθηκε στους υποστηρικτές του και αναφέρθηκε στον Γιάννη Αντετοκούνμπο με δηλώσεις που φάνηκαν να εντείνουν την πόλωση.
Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις που επικαλείται το BBC, η διαφορά μεταξύ των δύο βασικών υποψηφίων είναι οριακή, με την Κάμαλα Χάρις να προηγείται κατά μία μονάδα (48% έναντι 47%), καθιστώντας την πολιτεία κρίσιμη για την τελική αναμέτρηση.Ο Τραμπ ανέφερε χαρακτηριστικά για τον Γιάννη:
«Η ομάδα σας είναι εξαιρετική. Θα έλεγα ότι ο Έλληνας είναι πραγματικά καλός παίκτης. Συμφωνείτε; Πείτε μου, όμως. Ποιος είναι πιο Έλληνας; Ο Έλληνας ή εγώ; Θα έλεγα ότι είμαστε το ίδιο, σωστά;»
Αυτή η αναφορά, η οποία ερμηνεύθηκε από πολλούς ως υπονοούμενο για την καταγωγή του Αντετοκούνμπο, προκάλεσε αντιδράσεις, καθώς θεωρήθηκε άστοχη και περιττή. Παράλληλα, ο υποψήφιος πρόεδρος προσπάθησε να μετριάσει τα λεγόμενά του με θετικά σχόλια για την αγωνιστική αξία του Γιάννη, αναγνωρίζοντάς τον ως έναν από τους καλύτερους παίκτες του NBA και «πιθανότατα τον καλύτερο».
Πρόσθεσε ότι, από ό,τι ακούγεται, είναι και «καλό παιδί». Ο Τραμπ ολοκλήρωσε τη δήλωσή του καλώντας τους υποστηρικτές του να τον βοηθήσουν να κερδίσει την Κάμαλα Χάρις και να «ξανακάνει μεγάλη την Αμερική», συνδέοντας την εκλογική του προσπάθεια με την υπεροχή της ομάδας των Μπακς.
Τα σχόλια αυτά, ωστόσο, απέσπασαν έντονη κριτική, καθώς πολλοί τα θεώρησαν προσπάθεια να «κεντρίσει» τις πολιτικές ευαισθησίες των ψηφοφόρων, χρησιμοποιώντας τον Αντετοκούνμπο ως παράδειγμα για να αναδείξει την αμφιλεγόμενη στάση του απέναντι σε ζητήματα ταυτότητας και καταγωγής.