Θρήνος στο παγκόσμιο μπάσκετ: Έφυγε από τη ζωή ο Τζέρι Γουεστ

Ένας από τους μεγαλύτερους σταρ στην ιστορία του αθλήματος, ο άνθρωπος που γνωρίζουμε όλοι μέσα από το θρυλικό λογότυπο του ΝΒΑ, απεβίωσε σε ηλικία 86 ετών.

Όπως ανακοίνωσαν οι πάντα έγκυροι δημοσιογράφοι του ΝΒΑ Adrian Wojnarowski και Shams Charania, ο θρύλος του αθλήματος Τζέρι Γουεστ απεβίωσε σε ηλικία 86 ετών. 

Ο Τζέρι Γουέστ αποτέλεσε έναν από τους πιο επιδραστικούς παίκτες στην ιστορία του ΝΒΑ. Γεννημένος το 1938 στην Δυτική Βιρτζίνια ο θρυλικός γκαρντ ξεκίνησε την ενασχόληση με το μπάσκετ από μικρή ηλικία, δείχνοντας το ταλέντο του στο τοπικό Κολλέγιο, στο οποίο φοίτησε για μία τριετία, πριν κάνει το άλμα για το επαγγελματικό μπάσκετ.

Αφού πρώτα στέφθηκε χρυσός Ολυμπιονίκης με την Team USA στους Ολυμπιακούς Αγώνες στη Ρώμη, επιλέχθηκε από τους Λος Άντζελες Λέικερς στο Νο2 pick του draft το 1960, στους οποίους αφιέρωσε όλη του την καριέρα, παίζοντας για 14 χρόνια (1960-1974) και κερδίζοντας το μοναδικό πρωτάθλημα της καριέρας του το 1972. Αποτελεί τον μοναδικό αθλητή στην ιστορία στον οποίο απονεμήθηκε το βραβείο του MVP των τελικών, χωρίς να έχει στεφθεί πρωταθλητής, απέναντι στους Σέλτικς το 1969.

Με 14 συμμετοχές σε All Star Games και ένα βραβείο MVP το 1974, 10 συμμετοχές στην καλύτερη πεντάδα της χρονιάς και 4 στη δεύτερη, 1 βραβείο πρώτου σκόρερ (1970) και ένα βραβείο καλύτερου πασέρ (1972), είδε τη φανέλα με το Νο44 να αποσύρεται τόσο από το Κολλέγιο του (2019) όσο και από τους Λος Άντζελες Λέικερς (1983). Σε ένδειξη του καθολικού και απεριόριστου σεβασμού προς το πρόσωπό του, το 1969, ο Άλαν Σίγκελ ήταν αυτός που εμπνευσμένος από την κίνηση του Γουέστ με την μπάλα, δημιούργησε το ΝΒΑ logo, το logo που γνωρίζουμε όλοι μέχρι σήμερα.

Ο «Mr. Clutch», ολοκλήρωσε την καριέρα του με 27.0 πόντους, 5.8 ριμπάουντ και 6.7 ασίστ ανά αγώνα, σε μια καριέρα 14 ετών.

Η αγάπη του για το μπάσκετ και ιδιαίτερα για τους Λέικερς τον οδήγησαν να κάτσει και στον πάγκο της ομάδας ως προπονητής (1976-79), ενώ πανηγύρισε άλλα 8 πρωταθλήματα ως παράγοντας των Λέικερς (1980, 1982, 1985,1987,1988) και τον Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς (2015,2017).

Tο 1980, έγινε και επίσημα μέλος του ΝΒΑ Hall Of Fame.