Τα φαβορί που απογοήτευσαν και η «Σταχτοπούτα»
Τα παιχνίδια των ομίλων έφτασαν στο τέλος τους το βράδυ της Τετάρτης 26/6 και έχουμε πλέον έτοιμα τα ζευγάρια για τους «16» του EURO2024. Γκολ, αυτογκολ και πολλά ρεκόρ κάνουν την διοργάνωση μοναδική.
Τώρα αρχίζει το καλό. Τα παιχνίδια των ομίλων έφτασαν στο τέλος τους το βράδυ της Τετάρτης 26/6 και έχουμε πλέον έτοιμα τα ζευγάρια για τους «16» του EURO2024, με τα φαβορί να κάνουν τη δουλειά -έστω και δύσκολα. Αυτό που κανένας δεν περίμενε όμως ήταν η πορεία της «σταχτοπούτας» Γεωργίας αλλά και η πρωτιά της Αυστρίας στον όμιλο των Γάλλων.
Πρώτη αγωνιστική με ρεκόρ και μεγάλες νίκες
Η πρώτη αγωνιστική ξεκίνησε χωρίς εκπλήξεις, με τα φαβορί των ομίλων να έχουν το πάνω χέρι. Η διοργανώτρια Γερμανία νίκησε με χαρακτηριστική άνεση την Σκωτία με 5-1 (σ.σ. η οποία μπαίνει σε τελική διοργάνωση EURO για δεύτερη φορά στην ιστορία της). Όπως και η Ισπανία που από την πλευρά της στον άλλο όμιλο έδειξε από την αρχή τα δόντια της, αφού έστησε στον τοίχο την «γερασμένη» Κροατία και την «υπέταξε» με 3-0. Στον ίδιο όμιλο, η Αλβανία πήγε να κάνει κάτι μαγικό πετυχαίνοντας γκολ στα 28'' μετά τη έναρξη του αγώνα με την προκάτοχο του τροπαίου Ιταλία (σ.σ. το πιο γρήγορο γκολ στην ιστορία της διοργάνωσης). Η «Σκουάντρα Ατζούρα» όμως δεν άφησαν περιθώρια για γκρίνια στο ξεκίνημα της διοργάνωσης και με δύο γρήγορα γκολ, στο 11' και στο 16' γύρισαν το παιχνίδι και πήραν το «τρίποντο».
Τα δύο μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση της φετινής διοργάνωσης δεν «έβγαλαν μάτια» στην πρεμιέρα τους. Γαλλία και Αγγλία αμφότερες αρκέστηκαν στο ελάχιστο προβάδισμα νίκης του 1-0 για να πάρουν τους βαθμούς και να ξεκινήσουν με το δεξί, απέναντι στις μαχητικές Αυστρία και Σερβία αντίστοιχα.
Η Ολλανδία έκανε το καθήκον της από την δική της πλευρά, νικώντας τους «χωρίς ουσία» Πολωνούς (σ.σ. έχουν 2 νίκες σε 15 αγώνες, σε παρουσίες στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, από την πρώτη τους συμμετοχή μέχρι σήμερα και οι 2 στο EURO2016). Τέλος, από τα φαβορί, οι Πορτογάλοι απέναντι στους Τσέχους στην πρεμιέρα, δυσκολεύτηκαν αρκετά, αφού έφτασαν στις καθυστερήσεις για να «καθαρίσουν» τον αγώνα, με τελικό σκορ 2-1.
Η Τουρκία πήρε μία σχετικά εύκολη νίκη κόντρα στους «ψαρωμένους» Γεωργιανούς, όπως και οι Ελβετοί απέναντι στους Ούγγρους, ενώ η Σλοβακία έκανε την έκπληξη της 1ης αγωνιστικής και νίκησε το Βέλγιο με 1-0. Την μεγαλύτερη νίκη όμως σημείωσε η αξιόμαχη Ρουμανία που «ξέρανε» τους Ουκρανούς, με ένα 3-0, που κανείς δεν το είδε να έρχεται.
Στην πρώτη φετινή αγωνιστική, φάνηκε ότι αυτή η διοργάνωση θα έχει τη σφραγίδα από νέο «αίμα». Από το πρώτο κιόλας παιχνίδι σκόραραν, με τις ομάδες τους 4 νεαρά αστέρια, ο πρωτοεμφανιζόμενος σε μεγάλη διοργάνωση, Φλόριαν Βίρτζ (21 ετών), όπως και ο συμπατριώτης του, Τζαμάλ Μουσιάλα (επίσης 21 ετών). Στον αγώνα της Αγγλίας με τη Σερβία το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης το πέτυχε ο Τζχουντ Μπέλιγχαμ (21 ετών), ενώ στην Τουρκία, ο Αρντά Γκιουλέρ έκανε το 2-1 πετυχαίνοντας γκολ σε ηλικία 19 ετών και 114 ημερών, σπάζοντας το ρεκόρ που κατείχε ο Κριστιάνο Ρονάλντο, από το 2004, απέναντι στην εθνική μας ομάδα.
Ένα όμορφο και ένα άσχημο συμβάν σημάδεψαν την πρώτη αγωνιστική. Ο Κρίστιαν Έρικσεν, 1100 μέρες μετά το τρομερό περιστατικό με τη καρδιά του, στο EURO2020, επέστρεψε στη διοργάνωση με γκολ και έκανε κάθε θεατή στον πλανήτη να ανατριχιάσει με τον Δανό «μαχητή της ζωής». Στα άσχημα νέα αυτού του EURO, υπάρχει ο σκληρός τραυματισμός του Κιλιάν Εμπαπέ. Ο Γάλλος «σούπερσταρ» σε μία διεκδίκηση της μπάλας στην μεγάλη περιοχή της Αυστρίας, «τράκαρε» στον ώμο του Ντάνσο με το κεφάλι, με αποτέλεσμα να σπάσει την μύτη του. Ο άτυχος άσος της Ρεάλ Μαδρίτης (σ.σ. από την επόμενη σεζόν) έχασε την δεύτερη αγωνιστική με τους Ολλανδούς, αλλά το ιατρικό επιτελείο κατέληξε πως στα επόμενα παιχνίδια ο Εμπαπέ θα αγωνίζεται με προστατευτική μάσκα και στο τέλος θα κάνει το χειρουργείο για να μην χάσει το EURO.
Παρά το γεγονός ότι το άστρο του Γάλλου «σούπερσταρ» λάμπει στην εθνική ομάδα τη χώρας του, ο Εμπαπέ σκόραρε για πρώτη φορά στην καριέρα του απέναντι στους Πολωνούς και αυτό με πέναλτι, για την συγκεκριμένη διοργάνωση.
Τρεις αγωνιστικές μετά την έναρξη και τα ζευγάρια των 16 που βάζουν φωτιές
Δύο αγωνιστικές μετά και ενώ έχουν ήδη δημιουργηθεί τα ζευγάρια των 16, φαίνεται ότι οι εκπλήξεις δεν απουσίασαν για ακόμα μια διοργάνωση. Μάλλον Βέλγιο και Γαλλία επιβεβαίωσαν την κακή τους αρχή στο φετινό EURO και τερμάτισαν στη δεύτερη θέση των ομίλων τους, αμφότερες. Η μαχητική Αυστρία έκανε την έκπληξη και για πρώτη φορά στην ιστορία της στο θεσμό, κατάφερε να τερματίσει στην κορυφή με 6 βαθμούς αφήνοντας πίσω της τους Γάλλους με 5. Από την άλλη, το Βέλγιο βρέθηκε στον πιο σκληροτράχηλο όμιλο αφού και οι τέσσερις ομάδες τερμάτισαν με 4 βαθμούς (σ.σ. έχοντας από μία νίκη, μία ήττα και μία ισοπαλία η κάθε μία). Η Ρουμανία κατάφερε να κόψει πρώτη το νήμα, αφού σε αυτό τον όμιλο οι 4 βαθμοί ήταν αρκετοί (σ.σ. η δεύτερη μόλις νίκη στην ιστορία της σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα).
Η μεγάλη έκπληξη αυτού του EURO, δεν θα μπορούσε να είναι άλλη από την «σταχτοπούτα» Γεωργία, που στα πλέι οφ χρειάστηκε να αποκλείσει την δική μας εθνική για να βρεθεί στην τελική φάση. Όχι μόνο τα κατάφερε και βρέθηκε στους ομίλους, αλλά με πολύ καλές άμυνες και δύο φοβερούς παίκτες στην επίθεσή της κατάφερε να κάνει το ακατόρθωτο, να νικήσει την Πορτογαλία του Κριστιάνο Ρονάλντο στην τρίτη αγωνιστική και έτσι προκρίθηκε στους 16, τερματίζοντας 2η στον όμιλο. Παρ’ όλα αυτά στάθηκε αρκετά άτυχη αφού η κλήρωση την έριξε πάνω στους ασταμάτητους Ισπανούς, για την πρόκριση στου «8». Σε αυτή τη διοργάνωση καμία ομάδα δεν τερμάτισε με 0 βαθμούς, αφού ακόμα και οι Σκωτία, Αλβανία, Πολωνία, Τσεχία έχουν μαζέψει από έναν βαθμό.
Το φοβερό στατιστικό με τα «αυτογκόλ»
Λίγο πριν ξεκινήσουν τα παιχνίδια για τους «16», ο πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης είναι ο Γεωργιανός, Μικαουτάτζε, με 3 μόλις τέρματα. Ενώ οι υπόλοιποι κυμαίνονται σε χαμηλά ποσοστά με ένα και δύο γκολ. Ο βασικός λόγος αυτού είναι ότι στο φετινό EURO πρώτος σκόρερ έγιναν τα αυτογκόλ, αφού έχουμε φτάσει ήδη στα 8 και μόλις ολοκληρώθηκαν οι όμιλοι. Το ρεκόρ είναι 12 και μπήκαν στο Μουντιάλ του 2018, ενώ σε διοργάνωση EURO είναι 11 από την αμέσως προηγούμενη (2021).
Ο Λούκα Μόντριτς είναι αναμφισβήτητα ένα από τα μεγάλα ονόματα της Ευρώπης, που, όπως όλα δείχνουν, αυτή ήταν η τελευταία του μεγάλη διοργάνωση, αφού ο Κροάτης σταρ έφτασε τα 39, ενώ το ίδιο ισχύει και για του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, παρά το γεγονός ότι είναι 3 χρόνια νεότερος. Και οι δύο σταρ του ποδοσφαίρου αποκλείστηκαν πρόωρα από τη διοργάνωση αφήνοντας μία πικρία στο κόσμο της κάθε χώρας. Φυσικά δεν είναι οι μόνοι που «κρεμάνε» παπούτσια μετά από το φετινό EURO, Κρος, Ρονάλντο και Μίλερ είναι ακόμα τρία τεράστια ονόματα τόσο σε επίπεδο εθνικών, όσο και σε συλλογικό. Αυτή είναι η τελευταία μεγάλη τους ευκαιρία για έναν Ευρωπαϊκό τρόπαιο, κυρίως για Κρος και Μίλερ, αφού δεν το έχουν ξανά κατακτήσει.
Τα ζευγάρια στους «16» της διοργάνωσης προμηνύουν μία συναρπαστική συνέχεια σε αυτό το τουρνουά και έχουν μείνει μόνο λίγες ώρες για να δούμε αν αυτή η πεποίθηση θα βγει αληθινή. Η κλήρωση έκανε τα μαγικά της δίνοντας προβάδισμα στους ισχυρούς να προκριθούν, αλλά όπως όλοι γνωρίζουμε, πάντα θα υπάρχει μία ή περισσότερες μεγάλες εκπλήξεις στη πορεία προς τον τίτλο.
