Η Ελλάδα νίκησε την Ιρλανδία σε μια ατμόσφαιρα διαφορετική συγκριτικά με άλλες φορές, κλείδωσε την δυάδα του ομίλου και ετοιμάζεται να πάρει την πρωτιά, περιμένοντας την Αγγλία.
Η Ελλάδα μπήκε στον αγωνιστικό χώρο του “Γ. Καραϊσκάκη” με σκοπό να κερδίσει. Από την αρχή ξεκαθάρισε στην αντίπαλο της πως δεν πρόκειται να την αφήσει να περάσει από το φαληρικό γήπεδο.
Αυτό ακριβώς συνέβη και πλέον μπορούμε να πούμε πως η Ελλάδα περιμένει την Αγγλία τον Νοέμβριο, για να κατακτήσει την πρωτιά στον όμιλο της στο Nations League.
Η αναμέτρηση
Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έδειξε ακριβώς την ίδια ενέργεια, με αυτή που έδειξε ενάντια στην Αγγλία στο Νησί. Ο Σέρβος τεχνικός δεν άλλαξε απολύτως τίποτα στην αρχική ενδεκάδα, παρα μόνο αναγκαστικά τον Κωνσταντίνο Κουλιεράκη, που είχε συμπληρώσει κάρτες , με τον Παντελή Χατζηδιάκο να επιστρέφει στο πλευρό του Κωνσταντίνου Μαυροπάνου.
Όσον αφορά τους Ιρλανδούς, αποφάσισαν να παίξουν από την αρχή αμυντικά με 5-4-1 ουσιαστικά, σε φάση άμυνας. Οι διεθνείς μας απείλησαν από την αρχή με τα σουτ των Μπακασέτα και Τζόλη στο 7ο και 8ο λεπτό αντίστοιχα. Στο 11’ ο Μασούρας επιχείρησε ακόμα ένα σουτ, με τον Κέλεχερ να μην του επιτρέπει να πανηγυρίσει.
Ο ρυθμός παρέμεινε ίδιος, με τους παίκτες του Γιοβάνοβιτς, να ζητάνε το γκολ. Στο 28ο λεπτό χάθηκε και η μεγαλύτερη ευκαιρία του πρώτου ημιχρόνου με τον Δημήτρη Γιαννούλα να σουτάρει έπειτα από τακουνάκι του Τζόλη, αλλά ο τερματοφύλακας των Ιρλανδών ήταν ξανά εκεί. Στο πρώτο ημίχρονο το παιχνίδι ήταν πολύ σκληρό, με τους Ιρλανδούς να έχουν συνολικά 11 φάουλ, ενώ η Ελλάδα μόλις τρία.
Στο δεύτερο ημίχρονο η Εθνική μπήκε με το “μαχαίρι” στα δόντια. Αυτό αποδείχθηκε και στο 48’ όταν ο Τζόλης, που επιχείρησε να “σερβίρει” για τρίτη φορά γκολ, έδωσε την ασίστ στον Τάσο Μπακασέτα και αυτός με το κακό του πόδι, έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα της εστίας του Κέλεχερ.
Ο αρχηγός της Εθνικής με δάκρυα στα μάτια αφιέρωσε το τέρμα του στον Τζορτζ Μπάλντοκ φιλώντας το μαύρο περιβραχιόνιο που φορούσε.
Στη συνέχεια του παιχνιδιού οι δύο ομάδες έδιναν δυνατές μονομαχίες, χωρίς ουσιαστικές απειλές. Η Ελλάδα παρά τα νεύρα που προσπαθούσε να της προκαλέσει η Ιρλανδία, άντεξε και κράτησε το προβάδισμα της.
Στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης ο Κέλεχερ έκανε τρομερό λάθος, ο Πέτρος Μάνταλος έκλεψε τη μπάλα, πέρασε τον τερματοφύλακα της Λίβερπουλ και πλάσαρε ιδανικά, για να "σφραγίσει" τη νίκη της Εθνικής. Αποφώνηση από το στάδιο "Καραϊσκάκη" με το "Ελλάς Ολέ" να ηχεί δυνατά...
Ελλάδα: Βλαχοδήμος, Ρότα, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Γιαννούλης, Σιώπης, Κουρμπέλης (82' Κουρμπέλης), Μπακασέτας (72' Ζαφείρης), Τζόλης (82' Τσιμίκας), Μασούρας (65' Πέλκας), Παυλίδης (72' Δουβίκας)
Ιρλανδία: Κέλεχερ, Μπρέιντι, Σκέιλς, Κόλινς, Ο'Σέι, Κάλεν, Νάιτ (73' Μολούμπι), Σμόντικς (73' Τζόνστον), Πάροτ, Φέργκιουσον (57' Τειλορ), Ογκμπένε (57' Εμποσέλε).